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清军占领真定之后,多尔衮下令对周边城池进行劫掠,这是清军经常做的事,打了胜仗将士们总要有些实惠,真定府一带水系发达,滹沱河、泜水、槐水几条河流在这里交汇,沿岸码头林立,商贾往来稠密。平日里河面上船帆如云,码头上货堆如山,南来北往的粮船、盐船、布船、瓷船在河面上排成一条条长龙,两岸的街市上店铺鳞次栉比,人声鼎沸,可如今这些景象全没了。
清军的骑兵和步卒从真定城出发,沿着河岸向四面扩散,他们冲进码头边的货栈,把里面的粮食、布匹、瓷器、茶叶、盐包全部搬出来,能带走的用马车拉走,带不走的堆在岸边一把火烧了。
河面上停泊的商船被凿沉了几十条,桅杆歪斜地戳在水面上,船板烧焦之后漂浮在水面上顺流而下。
沿河的几个镇子——张村、李庄、王家码头,被清军挨家挨户地搜了个遍,粮食被抢光了,牲口被牵走了,年轻的女子被拖上马背带走,反抗的男人被当场砍死在自家门口。
侥幸逃出来的百姓拖家带口往南跑,有人背着老人,有人抱着孩子,有人手里攥着最后半袋干粮,有人什么都没带只披着一件单衣。
官道上挤满了逃难的人流,哭声和喊叫声混成一片。有人走不动了蹲在路边喘气,被后面涌上来的人流推倒在泥地里,爬都爬不起来。
有孩子的鞋跑丢了,光着脚踩在碎石路上,脚底磨出了血也顾不上。这些百姓一路往南,只想离那些骑着马挥着刀的清兵越远越好。
李茂率领第一镇从山西南下的时候,走的正是太行山东麓的官道,他在路上遇到了好几拨往南逃的难民,从他们嘴里听到了真定失守的消息。
李茂没有停留,催着队伍加快了行军速度,他派人先去固关联络刘文煌,两人在固关东面的山道上会合了,这下两支兵马加在一起有了两万多号人。
两人在路边的一处废弃驿站里碰了头,驿站只剩半截土墙和几根烧焦的柱子,屋顶早就塌了,地上散落着破碗和烂草席。
李茂蹲在一块石头上,用树枝在地上画了一幅简略的地图,把从难民嘴里打听来的消息标了上去,现在真定府大部失守,清军在北面四处劫掠,陛下率主力退到了广平府一带。
“陛下退到顺德府一带了,”
李茂用树枝敲了敲地面:“但固关和井陉不能丢,固关是山西的咽喉,井陉是从山西进河北的必经之路,这两处若被清军拿回去,咱们在潞安府的防线就少了一道屏障。”
刘文煌点头道:真定这地方其实很重要,丢了很可惜,如果我们能趁机发作从侧面捅一刀,先把井陉县拿下来在真定这里插一把刀,然后咱们和陛下南边呼应,这仗这么大不行,一路退过去啥时候是个头啊,咱们一定要尽量把清兵牵制在河北不能让他们去河南的地盘,所以我打算趁城里不备,今晚就动手,然后快马告诉陛下。”
“哎,如果李自成肯配合我们作战,这一仗不至于这么被动,咱们也得守好固关,不能让清军拿下,不然山西南部就危险了。”
两人商议定了,当天傍晚便各自行动,刘文煌带着精锐趁夜色摸到了井陉县城下,井陉的城墙不高,守军也不多,城头上稀稀拉拉地站着几个哨兵,城门紧闭但没有多少防备。
刘文煌让士卒架起梯子,在夜色的掩护下悄悄爬上城头,第一个爬上城头的士卒被哨兵发现了,两人在城墙顶上扭打起来,刀锋碰撞的声音惊动了更多的人。
但盛军的人数众多,从几个方向同时登城,守城的清军抵挡不住,不到半个时辰便弃城从南门逃了出去,刘文煌占领了井陉县城,缴获了一批粮草和军械。
李茂的骑兵在城外的官道上拦截了准备回去报信的清军骑兵,打了对方一个措手不及,击毙了二十余人,不过因为天色原因还是放跑了一些人,就这样井陉县稳稳地落在了盛军手中。