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午后，西施如约来到杨府后门。林老已在门内等候，引她穿过几道回廊，来到一间书房。书房里，一位清瘦的老人正坐在案后，面色蜡黄，不时咳嗽几声，但眼神锐利如鹰。
“你就是徐谦信里说的西施姑娘？”杨涟打量着她，“好胆色。东南的案子，你从头到尾都参与了吗？”
“回大人，民女参与了大半。”西施跪下行礼，将供词双手奉上，“这是刘振雄的亲笔供词，三十页，每一页都有他的签字画押。还有周家收集的账本、信件，都在这里。”
杨涟接过供词，一页一页翻看。他看得很慢，有时停下来，用指尖敲着桌面，眉头紧锁。书房里安静极了，只有纸页翻动的声音和杨涟偶尔的咳嗽声。
足足看了半个时辰，杨涟才放下供词，抬头看向西施：“这份供词，分量很重。但西施姑娘，你可知道，一旦我上了弹章，就是与魏忠贤不死不休？”
“民女知道。”
“你们在东南的家人、朋友，都可能因此遭殃。”
“民女知道。”
“即便如此，你也要坚持？”
西施抬起头，目光坚定：“大人，东南的百姓，已经被阉党盘剥得活不下去了。周少爷、徐先生、阿水叔、老周，还有那些死在倭寇手里的渔民，他们都不能白死。这份供词，不是民女一个人的，是东南千千万万百姓的。”
杨涟沉默良久，忽然笑了。他笑起来的时候，眼角的皱纹更深了，但眼神却亮了起来。
“好。”他说，“这弹章，我上了。”
西施大喜，正要叩谢，杨涟却抬手止住她：“先别急着谢。我上弹章容易，但要让这弹章起作用，还差一步。”
“差什么？”
“差一个能在皇上面前说得上话的人。”杨涟道，“魏忠贤把持司礼监，批红奏章都在他手里。我的弹章就算递上去，也可能被他压住。必须有一个人，能绕过司礼监，把弹章直接送到皇上面前。”
西施想了想：“谁？”
“皇后。”杨涟道，“皇后张氏，素来厌恶魏忠贤。她虽不管朝政，但每月朔望，皇上都会去坤宁宫。若是能将弹章递到皇后手里，由皇后转呈，魏忠贤就拦不住了。”
西施心中一动：“皇后娘娘，会帮我们吗？”
“她不会帮我们，但她会帮她自己。”杨涟道，“魏忠贤势大，皇后在宫中也被压得喘不过气。扳倒魏忠贤，对她只有好处。只是，要递东西进坤宁宫，不是易事。”
西施想了想：“民女有办法。”
杨涟看着她：“什么办法？”
“民女在宫外，认识一位老嬷嬷，曾在坤宁宫当过差。”西施道，“她虽已出宫，但与宫里的姐妹仍有往来。若是由她牵线，或许能把东西递进去。”
杨涟眼中闪过一丝赞许：“好。那你尽快去办。弹章我今晚就写，明日一早递通政司。你那边，最迟后天，必须把东西送进坤宁宫。”
“民女明白。”
西施离开杨府时，已是黄昏。京城的天色灰蒙蒙的，像蒙了一层纱。她走在暮色里，心里却比来时踏实了一些。至少，她见到了杨涟，至少，弹章有了着落。
但她也知道，这只是第一步。魏忠贤不会坐以待毙，曹化淳的人已经到了京城，接下来，才是真正的恶斗。
她回到客栈，郝铁正在门口等她。见她回来，他松了口气：“怎么样？”
“杨大人答应上弹章了。”西施道，“但他要我们想办法，把弹章副本送进坤宁宫，由皇后转呈皇上。”
“坤宁宫？”郝铁皱眉，“那是后宫，怎么进得去？”
“我认识一位老嬷嬷，有门路。”西施道，“明天我去找她。你留在客栈，看好刘大人。”
郝铁点头：“好。但你一个人去，我不放心。”
“京城这地方，人多反而惹眼。”西施道，“我一个人去，反而安全些。”
郝铁还要说什么，但看到西施坚定的眼神，终究没有开口。
夜里，西施躺在床上，却怎么也睡不着。她想起台州的暴雨，想起念慈堂的灯火，想起老周临终前握着她的手说“姑娘，一定要把那些坏人扳倒”，想起徐谦被带走时那平静的眼神。
她翻了个身，从枕下摸出那封徐谦写给林老的信。信纸已经有些皱了，但上面的字迹依然清晰。她借着月光，又看了一遍，最后把信折好，放回枕下。
明天，她要去找那位老嬷嬷。后天，弹章就要递上去。再往后，是生是死，就看天意了。
窗外，京城的夜风呜呜地吹着，像极了台州那场暴雨前的声音。西施闭上眼睛，在心里默默地说：周少爷，你在哪里？你那边，一切都还好吗？
而在千里之外的杭州，周怀瑾正站在钱塘江边，望着滚滚江水，手里攥着一封刚收到的信。信是陈阿水托人辗转送来的，字迹潦草，只有几行字：
“周少爷，徐先生被曹化淳抓了，念慈堂被封了，老周走了。西施姑娘和郝铁去了京城，带着刘振雄的供词。曹化淳派了人来追他们，你千万小心。”
周怀瑾把信攥得紧紧的，指节发白。他抬头望向北方，京城的方向，目光如铁。
“西施，你一定要撑住。”他低声说，“我这边的事，也快办完了。”