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苏珊撒手人寰，那一天，布莱德的世界，崩塌了。
他抱着她的尸体，跪了一夜，直到天亮，直到怀中的身体，彻底冰冷。
苏珊走了，留下的，只有一个早产的女婴。
宫廷医师检查之后，摇着头说。
“国王陛下，公主的身体……很虚弱。她恐怕……恐怕会夭折。”
布莱德麻木地听着。
“还有……”
医师犹豫了一下。
“公主有一条腿……是坏的，和陛下您一样。”
布莱德愣住了，他看着那个小小的襁褓，看着那张皱巴巴的小脸，看着那两条细小的腿，其中一条，确实有些异样，和他的腿一样。
命运，仿佛开了个巨大的玩笑。
岁月的走向，总是如此巧合，巧合得让人……毛骨悚然。
一切都仿佛是复制粘贴般的重来。
只不过命运的不幸者，从父亲变成了女儿，从布莱德，变成了卡珊德拉。
苏珊用生命换来的那个女婴，那个与她有着相同笑容、相同眼眸的女孩，布莱德取名为卡珊德拉。
这个名字，在古语中意为“照亮黑暗的光”。
他希望她能成为光，成为那个将别人从阴影中拽出来的光，就像她的母亲一样。
可命运从不因人的愿望而改变。
即使他拼命地封锁消息，即使他严令任何人不许议论公主的身体，消息还是无声地走漏了。
就像许多年前一样，历史，再一次重演。
岛民们的议论声，透过厚重的宫墙，依然隐隐传入他的耳中，那些声音刺耳，尖锐，如同无数根针，扎在他心上。
“你看，我就说嘛，国王一脉肯定是受了诅咒……”
“要不然怎么会父子俩都是瘸子？”
“听说是他母亲那边的问题，血统不纯……”
“也有可能是王后的问题！那苏珊是什么出身？不就是个平民家的野丫头吗？怎么能当王后？”
“就是就是，国王不娶贵族女子，非要娶个平民，这就是惩罚！”
“现在好了，生了个女儿也是瘸子，还病恹恹的，能活多久都不知道……”
“那王位怎么办？公主身体那么虚弱，又是女性，怎么能继承王位？”
这个问题一出，人群中出现了短暂的沉默。
然后，有人低低地开口，声音很轻，眼底却有见不得光的邪念闪过。
“如果公主活不长……那王位，自然就该由贤能者居之……”
“比如……那些有资格继承王位的贵族……”
没有人接话，但所有人都听懂了。
布莱德站在宫墙的阴影中，听着这些议论。
他听到了那些话，每一个字，都听得清清楚楚。
但他没有走出去，没有愤怒地呵斥，没有下令抓捕那些胆敢妄议王室的刁民。
他只是静静地站在那里，听着，然后，转身离开。
他不在乎这些民众，那些嘲讽，那些议论，那些恶意的揣测，与他何干？
他只需要她，只需要他的女儿，这就够了。
从那天起，布莱德拼尽全力，给予这唯一的女儿所有的温柔。
他亲自照顾她的饮食起居，亲自教她读书识字，亲自陪她在花园里散步——就像当年苏珊陪他一样。
他给她讲那些她母亲曾经讲过的故事，告诉她村口的铁匠家又生了一窝小猫，城东的集市来了个会变戏法的商人，海边的沙滩上可以捡到五颜六色的贝壳。
他说话的时候，眼睛会发光，就像当年的苏珊一样，而卡珊德拉听着他说话，那双与她母亲一模一样的眼眸中，渐渐有了光芒。
好在他的努力没有白费，有他这位作为国王的父亲，无微不至地照顾，卡珊德拉并没有像他小时候那般孤独和自闭。
她会笑，会闹，会撒娇。
会在阳光明媚的日子里，拉着他的手，一瘸一拐的要他陪她去花园里看蝴蝶。
会在他疲惫的时候，用那双小手捧着他的脸，奶声奶气地说。
“父亲辛苦了，卡珊德拉最爱父亲了。”
每一次，布莱德的心都会软成一团，他看着女儿一天天长大，看着她那张脸，与记忆中的苏珊愈发相像，同样的眉眼，同样的笑容，同样的，如同阳光般灿烂的光芒。
他总会难得地露出欣慰的笑容，他想，这样就够了。
他觉得自己能像现在这样，护住女儿一生，至于所谓的王位，那不重要。
如果那些愚民想要的话，如果那些暗中躁动的贵族想要的话，那便拿去吧，只要他的女儿平安一世就好。
只要她能活着，笑着，在他的保护下，安安稳稳地度过这一生，就够了。
真的够了……
可是，命运，连这么一点点小小的愿望，也不满足。
在卡珊德拉过完十二岁生日之后，她的病情，急速恶化，原本就虚弱的身体，仿佛被抽走了所有的力气。她开始经常性地昏睡，醒来时脸色苍白得可怕，连说话的声音都变得微弱。
宫廷医师使尽手段，用尽了所有珍贵的药材，试遍了所有能想到的方法，却只能遗憾地告诉布莱德一个绝望的消息。
“陛下……”
老医师跪在他面前，声音颤抖。
“公主殿下她……恐怕……”
“恐怕无法过完她的第十三个生日了。”
那一夜，尚处壮年的布莱德，一夜白了头。
他坐在女儿的床边，握着那只越来越瘦小的手，看着那张越来越苍白的脸，一夜无眠。
天亮时，他的头发，已如雪般白。
第二天，国家的大贵族们联名上奏。
奏书上说，为了王国的未来，为了血脉的延续，希望陛下能够准许，让贵族家的适龄子弟迎娶公主殿下。
布莱德看着那本奏书，满脸的麻木。
他很清楚，这些贵族都知道自己的女儿活不长了。
都知道那个曾经被他们暗地里嘲笑、如今却成为王位唯一继承人的小公主，即将不久于人世。
他们之所以这么急切地想要娶走他的女儿，不过是为了这可笑的王位罢了。
只要娶了公主，就成了王室的女婿，等公主一死，那王位……
布莱德合上奏书，没有愤怒，没有悲伤，只有一种可怕的、空洞的平静。
他站起身，独自一人，走向了王宫深处那座尘封已久的禁书库，那里，封存着历代国王严禁触碰的禁忌，那里，沉睡着足以颠覆世界的恶魔。
他推开那扇布满灰尘的大门，在一堆腐朽的典籍中，翻出了那本被封印已久的禁忌魔法书。
书页泛黄，字迹模糊，但扉页上的那个名字，依然清晰可辨——该隐。
布莱德捧着那本书，跪在禁书库的尘埃中。
良久，他抬起头，那双曾经阴郁、曾经温柔、曾经绝望的眼眸中，此刻燃烧着一种前所未有的疯狂。
不久之后，全国的岛民被献祭。
那一天，血色的光芒笼罩了整个岛国。哀嚎声、惨叫声、哭泣声，混杂在一起，如同地狱的乐章。
那些曾经嘲笑过他的人，那些曾经在背后议论他的人，那些曾经觊觎王位、想要吞噬他女儿的人都在同一刻，化作了祭坛上的血食。
邪神该隐，降世。
祂看着跪在血泊中的男人，看着他那头白发，看着那双燃烧着疯狂与绝望的眼眸。
“你想要的，是什么？”
布莱德抬起头。
“永生。”
他说。
“给我和她，永生。”
该隐笑了，那笑容意味深长。
“永生？”
祂轻声说。
“那可是比死亡，更残酷的诅咒。”
布莱德没有犹豫。
“无论多残酷。”
他说。
“只要她能活着。”
该隐看着他。
良久，祂点了点头。
“如你所愿。”
从此，这个世界上，多了一个叫“血族”的种族。
从此，这个世界上，多了一位名为布莱德的第二始祖。