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两名身着行商服饰的男人先后踏进车厢。一个矮壮，蓄着络腮胡；一个瘦长，鹰钩鼻，眼神精明而市侩。
他们的衣着是标准的边境行商打扮——耐磨的粗呢外套，沾着泥点的长靴，腰间挂着钱袋和杂物。若非知晓内情，任谁看都是两个奔波于商道的普通商人。
矮壮者手中托着一枚拳头大小、散发着幽蓝微光的晶石——水魔晶，能在一定程度上提纯并操控水流。
瘦长者则握着另一枚与之相对的、色泽浑黄温润的岩魔晶，此刻正对着洛蓓莉娅所在的水缸，缓缓汲取着缸内已有些微浑浊的旧水。
水流如透明的水蛇，从缸壁边缘被牵引而出，盘旋着汇入岩魔晶内部，消失无踪。而矮壮者同时将水魔晶贴近水面，清澈纯净的新水如同涓涓细流，源源不断地注入缸中。
水面轻轻晃动，泛起涟漪，拂过洛蓓莉娅收紧的尾鳍。
她维持着蜷缩的姿势，一动不动，任由水流抚过鳞片、发梢与裸露的肩头。眼帘低垂，呼吸轻浅而平稳，仿佛对这一切早已习惯、或者早已麻木。
两名男人的目光，从踏进车厢起，就几乎没有离开过水缸。
准确地说，没有离开过水缸中的那道身影。
“啧……”
矮壮者忍不住发出一声低低的、带着浑浊惊叹的咂嘴声，眼中是毫不掩饰的贪婪与垂涎。
“乖乖，这也太……我跑商这么多年，什么西洋景没见过？精灵、狐族、甚至半血魅魔……但这种，这种传说中的……”
他的喉结滚动了一下，咽了口唾沫。
瘦长者没接话，但他那精明的眼神也像是被黏在了水中鲛人身上。从那一头在水中轻柔飘散、如绸缎般的长发，到那张在朦胧水光中愈发显得精致脆弱、我见犹怜的面容，再到那蜷缩在身躯下、却依然可见华美鳞光闪烁的尾鳍——
那是一种超越了种族与审美的、近乎神迹般的美丽。
而此刻，这美丽正以最易碎、最被禁锢的姿态，呈现在他们眼前。
“行了，别看了。”
瘦长者率先收回目光，但声音里也带着几分不易察觉的干涩。
“这可是老爷亲自交代的货，一根头发丝儿都赔不起你那贱命。赶紧换完水走人。”
“我知道，我知道……”
矮壮者讪讪地应着，手上的动作却不自觉地放轻了许多，仿佛生怕惊扰了水中那安静的生灵。
他一边操控着水魔晶，一边压低声音与同伴交谈，语气的忌惮遮掩不住那股炫耀的兴奋。
“这一天一换水也太麻烦了吧？普通货色哪用得着这阵仗……”
“没办法，这些可都是老爷亲自交代的。”
瘦长者瞥了他一眼，语气里带着点“你懂什么”的优越。
“听说这美人鱼可娇贵着呢，水质但凡差一点点都会生病，鳞片会失去光泽，精神也会萎靡。为了这批货物绝对健康，能卖出顶天的价，不过是换换水而已——老爷舍得砸这个本钱。”
“说的也是……”
矮壮者咂摸着嘴，目光又忍不住往水中飘。
“这美人鱼可是只有童话本子里才会出现的生物。我听账房老周说，老爷这一次逮到这只，卖了——”
他腾出一只手，背着同伴的方向，飞快地比划了一个手势。
瘦长者瞳孔微缩，倒吸一口凉气。
那是一个足以让任何刀口舔血的亡命之徒都心跳加速的数字。
“……难怪。”
他低声说，声音里再听不出任何轻慢，只剩下一种近乎敬畏的凝重。
“难怪老爷要动用这条线，直接跟‘夜莺与玫瑰’的大管事对接。这玩意儿，普通商人吃不下，也不敢吃。”
两人沉默下来，专注于手中的工作。水流渐渐清澈，旧水被排空，新水盈满。
而洛蓓莉娅始终维持着那个蜷缩的姿态，如同一尊凝固于水中的精致雕塑。她甚至刻意让呼吸变得更加轻缓，让胸膛起伏的弧度降到最低。
她能感觉到那两道目光如沾湿的触手，黏腻地、反复地在她身上逡巡。
但她没有动，没有皱眉，没有流露出任何不适。
只是一动不动地，安静地，承受着。
终于，水缸的水位恢复至满盈，水质清澈如初。两名男人收起了魔晶，最后检查了一遍车厢和水缸的封闭情况。
临走前，矮壮者的目光最后一次黏上水中那蜷缩的身影，从后颈流畅的线条，滑落到腰侧那片若隐若现的、在光线下流转着虹彩的蓝金色鳞片。
他的喉结再次滚动了一下，眼神里混杂着贪婪、惋惜，以及一种“这辈子怕是再也碰不上第二次”的复杂留恋。
瘦长者也看了一眼，但他更快地收回视线，拍了拍同伴的肩膀。
“走了。”
车门被重新拉上，铁锁咔哒落扣。脚步声渐远，马夫的吆喝声，车辕重新碾动。
马车再次摇摇晃晃地驶向前方。
车厢内重归寂静。
又过了漫长的、足够任何跟踪者或折返者失去耐心的几息。
洛蓓莉娅缓缓睁开眼。
那双宝蓝色的眼眸中，哪里还有半分茫然与脆弱，清澈的水光下，是比方才更加清明、锐利，甚至带着一丝冷意的光芒。
她松开护在身前的手臂，舒展开微微僵硬的肩背。巨大的尾鳍也随之放松，在重新澄澈的水中悠悠摆动了一下，甩出一串细碎的气泡，仿佛在无声地表达某种不满。