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就在天涯山定下五日突围的时候,福州官衙里的议事也到了尾声。邓志和把常升喊到近前,说:“你跟着陆羽办事,本官不问你别的。只问你一句,护村队这几个月可还稳?有没有人怕死,临阵缩回去?”
常升道:“回大人,护村队多数是天涯村和附近村里的后生,他们家人都在山脚,知道白老旺一日不除,村子就一日不安。若说害怕,谁都会怕。可要打起来,他们不会退。”
邓志和点了点头,又看向陆羽:“你方才要的粮草和火药,我明日就批。官库里的火药按采石名目出城,粮草以救灾名义运到指定村子。
到时候你让常升亲自接应,不可经过耿水森常走的水路和盐道。”
陆羽道:“邓大人放心,这些我都安排好了。只要物资一到,护村队立刻分到各队。我也不会让耿水森的人瞧出异样。”
邓志和说:“本官也知道,你在东面已经做了许多准备。可今日我还是要再啰嗦一句。朝廷里等着福建出事的人不少。朱标殿下已经讲了重话,东南不平,福建官场必有人要担责。
我是巡抚,第一个逃不了。”
陆羽道:“所以我更不能让邓大人一个人扛。这一仗由我来打,若打不赢,我自会到殿
邓志和摇了摇头,说:“你领罪有何用。罢官的是我,下狱的恐怕也是我。”
刘伯温在一旁道:“邓大人,你既知道后果,就更要放手让陆羽去做。这时候缩着不动,只会把局面拖得更坏。你在官军调拨、粮草火药这些事上给他方便,就是帮自己。”
邓志和沉默片刻,终于点头:“好。今日就议到这里。你们先回去准备,衙门里我再安排两个心腹去办火药。诸位,五天之后,本官要听到天涯山破寨的消息。”
陆羽道:“必不让大人失望。”
众人起身,常升去开门。邓志和没有送他们,只坐在原处,望着案上那些堆成小山的急递文书。外头日光已经偏西,照进来落在他的官袍上,映出一层灰。他忽然觉得后颈发凉。
东南这盘局拖到如今,朝廷的耐心已经快被磨尽。他也知道,如果福建官府不尽快解决东南匪患的话,自己将会被朱标给罢官。
自那天在巡抚衙门把攻山的事一项一项定下来后,邓志和每天都盼着陆羽能够赶紧出兵剿匪。新都来的急递一封比一封急,案上的红签文书堆得越来越高。
邓志和每日清晨起来,第一件事就是问常升天涯山那边有没有消息。夜里睡下之前,还要再叫常升来问一遍。
朝廷对福建的耐心已经快被磨尽,东南匪患若再不解决,他邓志和这个巡抚不要说官帽,怕是连身家性命都难保。
这一天陆羽又到巡抚衙门。邓志和正在后堂看公文,听常升来报,立刻把笔放下,让人把陆羽领进来。陆羽进门,常升跟在身后,顺手把门掩上。
邓志和起身迎了半步,说:“你总算来了。我还以为你那边出了什么变故。”
陆羽道:“没有变故。只是有些事,必须当面同大人说清楚。”
邓志和让陆羽坐下,常升依旧站在门边守着。
陆羽看了看门外,又看向邓志和,压低声音说:“邓大人,这次总攻天涯山的事,一定要严格保密。官府之内,只有你和常升二人知道。不能再有第三个人。
再亲近的幕僚、再得力的书办,都不能漏半字。”
邓志和神色一凛,说:“这个本官自然明白。耿水森在城里的耳目不少,先前我也在想,若让他提前得了消息,他就算不出兵,也会派人给白老旺通风报信。”
陆羽点头:“不光是耿水森。白老旺在福州城里也有几个暗桩,专替山上打听官军调动。所以我们攻山的日子,越少人知道越好。”
常升在门边低声道:“陆大哥放心,我今天出了这门,连爹娘都不会说。”
陆羽看了常升一眼,说:“你还要替我办一件要紧事。火药和粮草出城后的接应,只能你亲自去。别人去,我不放心。”
常升道:“我知道了。”
邓志和见他们说得郑重,也把声音放低:“陆羽,你既然要保密,那总攻的日子定在何时?你得给本官交个底。否则新都那边再来急递,我都不知该怎么回了。”
陆羽沉吟了一下,说:“还需要十天左右的时间。”
邓志和微微一怔,问:“十天?上回你在衙里说五天之内必破天涯山,怎么现在又变成十天了?”
陆羽没有慌,低声道:“那是为了让大人安心,也为了给底下的人一个期限。可我回去又仔细推演了一遍。白老旺虽然缺粮,可山上两万多人不是一天就能垮的。
若五天就攻,我们自己的火器和粮草还没全从福州城里运出去。万一路上被耿水森的人瞧出破绽,反而误事。十天更稳。
这十天里,我把山道再摸一遍,常升把火药粮草接应妥当,到那时一动手,才真正有把握。”
邓志和听了,想了想,缓缓点头:“你说的也有道理。可朝廷那边,再拖十天,本官怕是要顶不住了。”
陆羽道:“大人若信我,就再咬牙撑十天。十天之后,我给大人一个结果。”
邓志和叹了口气,说:“好。就十天。你今日便给我一句准话。若十天拿不下天涯山,陆羽,你我可就真没有退路了。”
陆羽道:“大人放心。十天之内,必见分晓。”
邓志和握了握椅子扶手,终于点头同意。常升仍旧守在门口,脸上没有多余表情。
陆羽没有在衙门里多留。他起身告辞,邓志和要去送,被他拦住。陆羽说:“大人是一省巡抚,如今不知道多少双眼睛盯着。我若大摇大摆从正门出去,反倒招眼。
让常升带我从小门走,大人继续看公文,就当我没有来过。”