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“艾茵？”
乾启从椅子上站了起来，快步迎了上去，“怎么是你？玛尔库特呢？她为什么没跟你一起来？”
“……”
艾茵抬起头。
虽然周围坐满了各大自治区的最高话事人，可她连看都没看其他人一眼。
并且，双唇剧烈颤抖。
下一刻，大颗大颗的眼泪顺着女孩苍白的脸颊滑落，砸在地板上，发出清晰的声响。
“老师……”
艾茵的哭腔在会议室里回荡。
“姐姐大人……姐姐大人她……”
“怎么了？到底出什么事了？”
在众人惊疑不定的中，艾茵颤抖着伸出双手。
她的掌心里，静静躺着一枚散发着微光的密钥。
当看清密钥的瞬间。
轰！
乾启只觉得脑海里有一颗炸弹轰然引爆。
——怎么可能？！
他僵在原地，脸色在一瞬间褪去所有血色，惨白得像一张白纸。
密钥代表着什么，他比任何人都清楚。
那是玛尔库特的本体密钥。
如果连这东西都离开了她的身体，那就意味着……
“这怎么可能……”
乾启喃喃自语，踉跄着向前迈出一步，伸出的手在半空中剧烈颤抖着，“玛尔库特，她……她人呢？”
“呜……呜呜呜……”
艾茵再也支撑不住，双腿一软，重重跪倒在冰冷的地板上，号啕大哭：
“姐姐大人她……回不来了呜呜呜……”
乾启迈开步子冲上前，蹲下身扶住艾茵的肩膀。
“艾茵，你别哭，把话说清楚……玛尔库特她到底怎么了？”
艾茵抽噎着抬起小脸，泪水把外套的领口浸湿了一大片。
她颤抖着把手里的密钥托在掌心，向前递过去。
“当时……夏莱突然发光……我们三个和其他人，被强行传送到了外面……”
“等我们回过神想冲回大楼的时候，大门已经被姐姐大人锁死，我们三个担心姐姐大人的安危，一直在尝试联络，可是无论怎么呼叫，就是找不到姐姐大人，并且反应也很微弱。”
“后来……”
艾茵哽咽着，泪水再次决堤，“我们顺着感应，找到了这个……。”
“……”
乾启伸出右手，从艾茵手中接过了密钥。
密钥的表层沾满了焦黑的碳化痕迹，内部原本稳定闪烁的微光，此时黯淡到随时会。
那是第十预言者核的信物。
“她让你们把这个交给我？”乾启低声问。
“嗯……”艾茵用力点头，用袖子胡乱擦着眼泪，“姐姐大人在录音里说，不管发生什么事，一定要把密钥送到老师手里……她说，那是她最后能做的事情。”
“……”
乾启缓缓站起身，握紧了密钥。
周围的代表看着这一幕，虽然不知道具体发生了什么，但从艾茵的痛哭和乾启惨白的脸色中也能猜到，夏莱内部刚刚发生了什么。
但是，她们微微动了动嘴唇，想要开口安慰，可话到嘴边却又咽了回去。
面对熟人的离去，任何语言都是那么无力。
“……你这个笨蛋。”
乾启深吸了一口气，将翻腾的悲痛与刺痛生生压进心底。
他转过身，走到会议室中央的主控台前，将密钥插进终端设备的扩展接口中。
咔哒。
设备读取灯亮起。
下一秒，一段经过特殊加密的音频文件，在会议室的扬声器里播放出来。
“如果你听到这段音频，说明你成功拿到了密钥。”
是玛尔库特的声音。
没有了平时的刻薄、嘲弄与高傲，取而代之的是平静到让人伤感的温和。
“……而我大概已经变成了一堆废铜烂铁。”