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太和殿那场假公主的闹剧落幕之后，金銮殿上余威未散。
季漉冒名欺君，被侍卫押下金阶打入天牢，殿上百官方才从方才的震惊里回过神，各自心怀惴惴退朝。表面上朝堂依旧运转，可新帝南宫景心底最大的心事，悬在了真正的凤兰蝶身上。
偌大京城，竟寻不到半分她的踪迹。
御书房内烛火长明，案头摊开数卷密报，烛焰跳跃，将南宫景玄金龙纹的帝袍投出沉沉暗影。他指尖抵着眉心，眉宇间褪去了当庭怒斥赝品时的凛冽，只剩化不开的焦灼。
他夺权登极，赌上万千性命，所求的从来不止这万里龙椅，更是盼着能护凤兰蝶平安归来。可季漉顶替身份入京，那真正的小蝶儿，到底流落何方，是被人挟持，还是身陷险境，全无消息。
“陛下。”门外脚步声轻响，徐来一身官袍入内，身后跟着缓步而来的南宫清风。
朝局初定，南宫清风虽无实权在握，却在旧部与各方眼线之中颇有根基。先前乾坤易主，二人便早有默契，如今得知帝王心结，便主动前来，揽下寻访凤兰蝶下落这件密事。
南宫景抬眼，眸底带着疲惫：“季漉已经审讯过，她只说当初与凤兰蝶失散，凤兰蝶落入凤国势力手中，其余内情，她知之甚少。”
天牢之中季漉染了风寒，神志时昏时醒，能吐露出的线索寥寥无几。凤国使团混杂在京，各方人马鱼龙混杂，各怀心思，稍有不慎，便会逼得对方铤而走险，伤及凤兰蝶性命。若是大张旗鼓全城搜捕，反倒会打草惊蛇。
徐来立于案前，神色沉静通透：“陛下不可大肆调动禁军搜城。凤国来人盘踞京城，一旦动静闹大，挟持公主之人狗急跳墙，后果不堪设想。此事，适合暗查。”
南宫清风微微颔首，接过话头，声音清浅：“我手中尚有不少昔日安插在凤国随行队伍里的暗线。徐大人新科入仕，在朝堂耳目众多，民间市井也有交好的人脉。你我二人分头追查，不动官府明面上的力量，悄然打探，最为稳妥。”
南宫景站起身，走到二人面前，帝王的威严敛去，眼底满是恳切：“小蝶儿性子直率，不懂朝堂阴谋。如今落在旁人手里，吉凶难料。朕把这件事托付给二位，不求速成，但求保全她的性命。但凡有她一丝消息，即刻回禀于我。”
“臣遵旨。”徐来躬身领命。
“自当竭力。”南宫清风亦应声。
出了御书房，夜色已经笼罩紫禁城，宫道两侧宫灯次第亮起，拉长两道人影。
二人并未即刻分开，沿着僻静宫廊缓步而行。
“你最近还好吗”
“还不错。”
秋风卷起落叶，簌簌碾过青砖地面。