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“方才走到壕边，你看清水有多深没有？”
秦宗保过来是正将最后一口肉饼咽下，听到这话，连忙拿手在大腿上比了一下：“其实都不甚深，不是那种依托河道挖掘的护城河，最深估计也就是到腰吧。”
“嗯，我看你们把楯车留在阵地，怎么想的？”
秦宗保回道：“末将觉得有这些楯车留在阵地，后面再要去阵前总归是方便些的。”
刘??笑了：“不错，你很有脑子，但却还不够！”
秦宗保连忙请教：“你们后面直接再推一批楯车上去，直接推入护城河，然后从此前留着的楯车撤下来，如此往复，一直塞出四条道来。”
“最后一次上去，直接投土袋，铺木板。”
秦宗保眼睛一亮，连连点头。
最后刘??道：“你们铺出通道过壕后，取羊马墙，摸到大城墙根便回来。”
“哈？不打一打？”
“拿什么打？”
“今日没有云梯、撞木，你便到了墙根，又能如何？”
刘??擡眼看他：“此战为试城，你听命就行了。”
秦宗保这才起身抱拳：“末将领命。”
未时刚过，停歇的砲阵重新响了起来。
梁粟依刘??所请，把二十架砲调向南城偏东。
数块石弹先后飞出，专打羊马墙与大城墙之间那一小段。
砲手准头依旧谈不上好，可石头一多，总有几块落在近处。
羊马墙后很快扬起大片尘土，城头弓手刚要露头，平卢弩手便分队发射，弩矢一排排钉上垛口。
如此，秦宗保趁势出阵。
最前面两百人推着牌车，后面是背土袋、芦束与短木的徒附，再后面三百甲士各持牌楯、横刀。
众人一路顶着箭矢，快速冲到了护城壕边，随后将大批楯车推入水中。
车身砸进水里，溅起大片泥水，却也填出一段车桥。
“下芦束！”
秦宗保一声大吼。
扎紧的芦苇与短木接连抛下，塞进车架之间，前队紧跟着投下土袋，一袋压着一袋，水面渐渐露出一道黄褐色脊背。
城头箭矢一下密了起来，射在楯车顶上噼啪乱响，而受伤的武士们也越来越多，接二连三被袍泽拖了回去。
“后队补上！”
又一队武士扛起土袋冲来。
如此前赴后继，前后不过半个时辰，壕中便出现一条三尺多宽、不断向外冒水的便道，等最后的木板压上来，这桥也就成型了。
这桥远称不上稳固，人踩上去，也是左摇右晃，但已能勉强过人了。
秦宗保见此，将槊一举，转身大喊：“牌手先过！”
二十名牌手结成两列，踩着土袋冲向对岸。
第一人走到中间便滑进水里，后面的人抓住肩带，硬将他拉了起来。
待牌手过尽，秦宗保亲自领甲士跟上。
羊马墙外的拒马木以铁索相连，尖头交错，不留空隙。
秦宗保叫人甩出绳套，壕对岸的武士一齐拉拽，连扯两次，终于将整排拒马拽倒。
甲士踩上去，以大斧劈断铁索，又把散开的尖木推向两侧，硬生生清出一道只能三四人并行的窄路。
城上城下，距离已不足三十步，那些河东军开始密集攒射。
十余名平卢武士先后中箭，栽倒在拒马间，后面的人举牌越过他们，继续向前。
羊马墙不过一人多高，却也不是那么容易爬的。
秦宗保跑到近处，将团牌举过头顶，抓着边缘，踩着牙兵肩膀便翻了上去。
不远处的城头箭矢密集如雨，秦宗保身上叮当作响，很快身上就插了四支箭矢。
可他丝毫不惧，大吼：“我乃青州秦宗保！”
此时，秦宗保站在羊马墙上放声大吼，非常豪，却足够激奋人心。
身后，越来越多平卢武士从缺口攀上，沿墙向两边扩开。
秦宗保没有追着入口往里闯，只命弓弩手占住羊马墙向城头射击，自己则领百余甲士穿过墙后空地，直扑大城。
这一段不过数十步，却比方才填壕还难走。
大城上的守军就在头顶，石块、灰瓶和长木接连落下，两侧敌台也有弩箭斜射过来。
一个平卢队将被石块砸中肩颈，连同牌楯一起扑倒。
身旁牙兵要去扶，秦宗保头也没回：“先到墙下！”
众人顶着落石冲过最后一段空地，紧贴城墙站住。
到了这里，城头弓弩反而难以直射，只能探出长叉往下乱捅。
秦宗保擡头看了一眼三丈高墙。
近地一段新抹过泥浆，连可供攀抓的砖缝都寻不到。
他拿刀敲了几下，又叫人以短斧凿砖，斧刃砍在墙上，只崩下一点碎屑。
“插旗！”
牙兵从背后拔出一面平卢小旗，将旗杆塞进砖缝，拿石头连砸几下，终于使它斜斜立在墙脚。
后方顿时爆发出一片欢呼。
小五千平卢军一齐举起兵器，喊声甚至压过了城头鼓响。
秦宗保也咧嘴大笑，可就在这时，后方传来了铜锣。
一声、两声、三声。
身边牙兵急道：“是都兵的鸣金！”
“可以了，已经一展我军风采了，那就撤！”
说完，秦宗保又将旗帜插得牢了点，一边举盾，一边清理出一条通道，带着人又撤了下来。
将伤者拖到羊马墙后，弓弩手们继续依托低墙压住城上。
而另外一边，秦宗保则带着甲士分作两队，一队过壕，一队举牌遮护。
秦宗保亲自留在最后。
等最后几名伤兵踏上土道，他才倒退着过壕。
忽然，一支箭正中兜鍪边缘，撞得他身子一歪，险些跌进水中，幸好身后两名牙兵抓住甲带，硬把他拽了回来。
如此，至申时，平卢军全部退回砲阵。
此番试探，南城平卢军不仅填好了护城河，还将兵线推进到了羊马墙，并且成功将旗帜插在了城下，大涨士气！
等周德兴赶到时，秦宗保正坐在楯车旁，让医卒替他拔兜鍪上的箭。
周德兴翻身下马，先望了望远处的羊马墙：“打的好！”
说完，他大笑，将秦宗保上下打量一遍，重重拍了拍他的臂甲：“早听说平卢多壮士，今日才晓得不是虚言！”
“奉令进，闻金退，敢先登，也肯殿后。勇而不乱，这才是能领兵的猛将。”
他转头对梁缵笑道：“你看这身形，这胆气，活脱脱一头东国猛虎！”
梁缵也点头：“东国猛虎，名副其实。”
周围平卢武士闻言人人振奋，连负伤躺在地上的也撑起身子，朝这边望来。
秦宗保抱拳道：“末将只是奉刘都兵军令。今日若无右军砲手、弩手压住城头，我等也到不了墙下。”
“功劳是谁的，本帅自然晓得。”
周德兴擡手让他不必谦让：“不过你这东国猛虎的名号，我看就好得很，好得很！”
说完，他又走到刘??面前，指了指那乐开花的秦宗保，说道：“今日到此为止。各军收兵，死者记名，伤者送营医。”
“至于这头东国猛虎，给他记首功。”
刘??看着秦宗保那乐开花的样子，点头，内心感叹：“连周德兴都晓得重武士，能得士心，此战过后，我平卢军这些猛士，不归心者，又能剩几人？”
毕竟，吃惯大明膏肉的，哪里还能回去吃糠菜啊！
哎，不怪大明，也不怪兄弟们。
也许这就是大势所趋吧！
所以，节帅啊节帅，你还要执迷不悟到什么时候？
前线的猛士们，他们的心思已经变了，你晓得吗？
（本章完）