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他们是同寨出来的发小，约好了同生共死。
其中一个从怀里摸出一块绣着歪歪扭扭鸳鸯的帕子，小心展开看了看，又赶紧塞回去，那是他未过门的媳妇绣的。
赵怀安走下高台，在队列中缓步穿行。
他看到一个武士正在偷偷抹眼泪，便走过去，拍了拍他的肩：
“怕了？”
那武士慌忙摇头：
“不是……大王，俺是高兴。俺爹说，能跟着大王打仗，是祖坟冒青烟。”
“就是……就是有点想俺娘。”
赵怀安沉默片刻，道：
“你叫什么？哪里人？”
“俺叫周挑担，霍山都的。”
“霍山都……”
赵怀安愣了下，这是自己小老乡啊！
“你娘多大年纪了？”
这周挑担明显愣住了，嗫嚅了句：
“俺不晓得……”
“……”
这确实，别说他了，可能他的娘都不晓得自己年纪多大了。
“大王，俺爹死得早，俺娘一个人把俺拉扯大。”
周挑担说着，眼泪又下来了：
“大王，要是俺回不来……能不能，给俺娘送点养老钱？”
“不用多，够她吃饭就行……”
赵怀安晓得眼前这个小老乡是慌了，因为保义军在这一块是有制度的，他不会不晓得。
但赵怀安没提什么制度，只是重重拍了拍他的肩：
“你自己活着回来，给你娘送终！但要是真出了事了，你娘就是咱们保义军的娘！”
周挑担扑通跪下，咚咚磕头：
“谢大王！谢大王！”
赵怀安将他扶起，眼眶也有些发热。
这时，营外传来马蹄声。
李师泰回来了。
五辆大车驶入校场，车上满载陶瓮。
李师泰跳下车，抱拳：
“大王！弄到了！五十瓮，全是五粮液！”
赵怀安点头：
“开瓮！分碗！”
兵士们搬来数百个陶碗，拍开泥封，琥珀色的酒液倾泻而出，酒香瞬间笼罩整个校场。
赵怀安亲自端起第一碗，走到薛皋面前。
薛皋手足无措，脸涨得通红：
“大王……俺就是随口一说……”
“你这一说，让我和兄弟们都有了口福。”
笑着说完，赵怀安将碗递给他：
“来，第一碗，给你。”
薛皋颤抖着手接过碗，看着碗中琼浆，忽然眼眶一红，仰头一饮而尽。
酒入喉，烈如火，却又绵长回甘。
“好……好酒！”
薛皋哈着气，眼泪却下来了：
“大王……俺……俺一定第一个爬上鹰愁崖！要是爬不上去，俺就不回来了！”
赵怀安拍了拍他，又倒了一碗，递给旁边的陈虎。
陈虎双手接过，却不喝，而是转身面对东方，那是大别山的方向，噗通跪下，将酒缓缓洒在地上。
“爹，娘，儿子不孝，要先走一步了。这碗酒，敬你们养育之恩。”
说罢，磕了三个头。
起身时，他已泪流满面，却咧嘴笑了：
“大王，俺可以死了。”
赵怀安喉咙发堵，说不出话，只是重重拍了拍他的肩。
他一碗一碗地倒，一碗一碗地敬。
有人一饮而尽，豪气干云；有人小口啜饮，细细品味；有人将酒含在口中，久久不舍咽下。
画师们的笔在纸上沙沙作响，记录下这一张张面孔，年轻的、沧桑的、憨厚的、锐利的，每一张脸上，都有视死如归的平静。
在他的身后，同样端着酒的党守肃忽然单膝跪地：
“大王，末将有个请求。”
“说。”
“末将……想亲自带队。”
党守肃抬头，眼神坚定：
“这五百跳荡，大多是末将带出来的兵。末将熟悉他们，他们也信服末将。此去独松关，末将愿为先锋！”
赵怀安皱眉：
“你是卫将，岂可轻涉险地？”
“正因为是卫将，才更该去。”
党守肃道：
“大王常说，为将者当与士卒同甘共苦。末将不能让他们去送死，自己却躲在后面。”
赵怀安看着他，良久，缓缓点头：
“准。”
党守肃大喜，仰头饮尽碗中酒。
这时，一旁李师泰忽然也上前一步，抱拳道：
“大王，末将也有个请求。”
赵怀安看向他：
“你也要去？”
“是！”
李师泰大声道：
“末将想加入跳荡队！哪怕当个小卒也行！”
赵怀安愣住了：
“老李，这不是儿戏！”
“大王放心！”
李师泰咧嘴一笑：
“我李师泰死不了！就算死了……”
他扭头看了一眼周围的武士们，又转回头，对赵怀安喊道：
“就算死了，那和大王也能在烈士陵园见！”
“来世还要和大王做兄弟！”
此言一出，全场寂静。
赵怀安怔怔看着李师泰，看着他在那笑。
忽然，他的眼泪毫无征兆地涌了出来。
他低下头，默默给李师泰斟了满满一碗酒，双手递过去。
李师泰接过，一饮而尽。
赵怀安又给自己倒了一碗，举向全场，声音哽咽：
“我赵大……对不住兄弟们。”
台下，五百武士齐齐举碗。
不知是谁先起了个头，唱起了大别山的山歌：
“嘿哟……山高高哟路迢迢……”
很快，更多的人跟着唱起来。不同的寨子，不同的调子，混杂在一起，却有一种奇异的和谐。
唱着唱着，调子渐渐统一，变成了保义军中流传最广的那首《好汉歌》：
“路见不平一声吼啊……”
“该出手时就出手啊……”
“风风火火闯九州啊……”
五百条嗓子，吼得地动山摇。
赵怀安仰头饮尽碗中酒，烈酒烧喉，却压不住胸中翻涌的情绪。
他醉了。
迷迷糊糊中，他看见台下那些年轻的面孔，看见他们在那高吼着，看见他们举碗畅饮的样子。
他总是说，未将为帅，不可有妇人之仁。
可每一次看到这一幕，他总会忍不住，圣人可以忘情，下等人没有感情，而情之所钟，正是我辈啊！
兄弟们为他冒死，他如何能没有感情呢？
赵怀安想说什么，却什么也说不出来。
最后，他身子一晃，倒在张歹及时伸出的臂膀中。
沉沉睡去。
……
再醒来时，已是深夜。
赵怀安头痛欲裂，挣扎着坐起。
帐内烛火摇曳，李德诚守在旁边。
“大王醒了。”
李德诚连忙递过一碗醒酒汤。
赵怀安接过，一饮而尽，哑声问：
“什么时辰了？跳荡队出发了吗？”
“寅时初刻。”
李德诚道：
“党守肃和李师泰已带队出发，直奔独松岭。”
赵怀安一愣：
“党守肃……亲自带队？”
“是。他说，此去凶险，他必须去。”
赵怀安沉默良久，长叹一声。
他起身，走出大帐。
春夜寒凉，星斗满天。
营中灯火通明，全军已在整备军资，随时可以出发。
张歹、耿孝杰、段忠俭等将见他出来，纷纷围拢。
“大王，后军主力已准备就绪，只等独松关捷报，便即刻开拔。”
张歹禀报。
赵怀安点头，目光扫过众将，又见这夜色。
他深吸一口气，转身回帐。
再出来时，已是天明！
东方天际，已泛起鱼肚白。
赵怀安紫袍玉带，登上高台，面对台下万余武士，直接拔出佩剑，斜指独松关方向，声如雷霆：
“全军整备……”
“兵发独松岭！”
“我在这里，等诸位捷报！”
“吼！！！”
山呼海啸。
数不清的武士高举着刀刃，大声咆哮！
两个时辰后，大军开拔，如洪流西去。
赵怀安就这样一直立在高台上，目送着一支支营头从自己的台下走过，然后山呼万岁！
他没有注意到，在台下不远处，赵承嗣正静静看着这一切。
他全程都看着父亲，再没有问东问西，忽然间就学会沉默了。
小小的拳头，悄悄握紧。
远处，大军逶迤，直向独松岭！