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楼内重新安静下来，只剩下烛火偶尔的噼啪声，以及远处运河上隐约的、似有若无的夜航船歌。
高骈独自坐了许久。
侍从上前，被他摆手挥退。
“亲贤臣，远小人…呵呵…”
“顾云？”
“下官在。”
顾云从楼梯处上来，躬身应道。
高骈转过身，目光落在顾云脸上，问道：
“方才三位真人所言，你都听到了。他们劝我清心寡欲，疏远金石之药，亲近贤臣，整饬军政……你觉得，他们说得可有道理？”
顾云略一沉吟，谨慎答道：
“三位真人乃龙虎、楼观、茅山高士，所言皆出自正道经典，劝谏使相保重圣体，固本培元，自是金玉良言。使相若能采纳，于公于私，皆是大善。”
“金玉良言……”
高骈重复了一句，摇头：
“是啊，句句在理。可这世间，最无用的便是空泛的道理。”
“吕用之当年进九转金丹时，何尝不是引经据典，说得天花乱坠？张守一炼长生散，诸葛殷解天机梦，哪一次不是头头是道？”
他顿了顿，声音低沉下去：
“顾云，你跟了我多少年了？”
“回使相，自乾符二年蒙使相简拔入幕，至今已五载有余。”
顾云答道。
“五年……不算短了。”
高骈靠在胡床边，示意顾云也坐：
“你素来谨慎，笔墨周全，是我幕中难得的稳妥之人。”
“有些话，我问那几位真人，他们或避实就虚，或言玄谈空。”
“如今这里没有旁人，我只想听你一句实话。”
他身体微微前倾，目光如炬，盯住顾云：
“依你之见，我膝下诸子，谁可承我基业，守这淮南一方？”
顾云闻言，如坐针毡，后背瞬间沁出一层冷汗。
这个问题能是他回答的吗？虽然他年轻，但读书颇多，对历史也有一定的造诣，晓得凡是掺和进上面继承人争端的，少有好下场的。
而且这问题本身也能回答啊。
使相诸子，或老，或平庸，或年幼，或性情有缺，这是幕府中人心照不宣的事实。
就好像使相的四子高滈稍具才具，但年纪已有四十几，身体又不好，绝非乱世雄主之才。
而其他诸子，或耽于享乐，或才能不显。
这和使相当年常年在外征战，家中孩子皆长于妇人之手、疏于管教有关。
而且使相性格也太强势了，
哎，一饮一啄，岂非天定？
其实这里面顾云还有一个顾虑，那就是高氏诸子除了二十八郎高功等少数人，少有在军中历练之人。
这样的人，在军政上都无涉猎，又无根基，如何能压得住
这些念头都快速在顾云脑海里闪过，他喉头滚动，强压下心中的惊悸，离席深深一揖：
“使相何出此言？使相春秋正盛，精神矍铄，更有几位真人辅佐调理，必能福寿绵长。”
“淮南百万生灵，皆仰赖使相虎威，方得安宁。嗣位之事，关乎淮南百万生民，非臣下所敢妄议。”
“且诸位郎君皆为使相血脉，自有福泽，假以时日，历练成才，未尝不能担此重任。”
“春秋正盛？”
高骈忽然笑了起来，笑声干涩，带着浓浓的自嘲。
“顾云啊顾云，连你也开始对我说这些套话了么？”
他抬起手，指了指自己的胸口：
“我这里，时常悸动难安，夜间多梦，醒来一身虚汗。服了张守一的丹，便觉燥热；停了，又感虚乏。魏真人说金石损元，或许……他说得对。”
“我的身体，我自己清楚。这具皮囊，早已不是当年跃马横槊、箭射雕翎的时候了。”
他叹了口气，目光投向窗外漆黑的夜空，想看到更远的过去和未来。
“年少时，我只觉功名如探囊取物。中年镇守一方，也曾想安邦定国，澄清宇内。如今坐拥淮南，富甲天下，却只觉得……累。心累。”
顾云默然，知道使相所言非虚。
近年来，使相精力确有不济，处理政务时常显疲态，更多依赖吕用之等人。
而吕用之等人把持权柄，安插亲信，莫邪都新军俨然已成其私兵，度支钱谷亦多经其手。
扬州城内，关于“吕真君”才是实际主宰的流言，早已不是秘密。
不过幸好使相已生警觉，以雷霆之势尽夺吕用之一党的权柄，大快人心！
“使相……”
顾云想劝慰几句，却不知从何说起。
高骈摆摆手，打断了他：
“罢了，不说这个。子孙自有子孙福，或许……我也管不了那么远了。”
他话锋一转，语气陡然变得冷峻：
“顾云，你是掌书记，经手文书，参赞机要。”
“我问你，这些年来，扬州城内，坊间市井，对吕用之、张守一他们，议论如何？对我这个闭门修道、诸事委于他们的节度使，又议论如何？”
顾云无法再回避，深吸一口气，知道此刻必须坦诚，但也要极有分寸：
“回使相，坊间确有……一些议论。”
“百姓多言吕真君、张真人等权势熏天，门下察子横行街市，强取豪夺之事……间或有之。”
“亦有商贾抱怨，市税杂捐，名目较往年增多，其中或有不尽不实之处……”
“至于使相……”
他偷眼看了看高骈的脸色，继续道：
“百姓感念使相早年镇守之功，但近来亦有微词，说使相……深居简出，政务多委于方士，以致法度松弛，宵小横行。”
他说的已经尽可能委婉，但高骈的脸色还是渐渐沉了下来，可忽然他就笑了：
“那看来老夫也是亡羊补牢，尤未为晚啊！”
说着，高骈望向顾云，缓缓道：
“顾云，我知你为人持重，不涉党争。”
“今日之言，出你之口，入我之耳。”
“我只问你，若我要整肃扬州，为儿孙拔刺，该从何处着手？”
顾云沉思片刻，缓缓道：
“使相，吕用之等人之所以能坐大，根源在于使相信任，赋予权柄。”
“而现在彼辈权柄尽数被夺，心中必然惶恐，若骤然雷霆手段，此辈狗急跳墙，恐生变乱，反伤使相威望。”
他观察着高骈的神色，继续道：
“下官愚见，或可徐徐图之。”
“如今莫邪都虽为掌控，但其中未必没有吕用之的心腹。”
“此番出征，正好可以裁汰一遍。”
“然后使相可借巡营、犒赏之名，亲自接见中下层将校，施以恩义，逐步提拔忠诚可靠之人，如此莫邪可稳！”
“吕用之等人手里最重就是江淮财赋。”
“但他们实际无经略之能，具体经办，仍是府中旧吏。”
“使相可命可靠之人，如裴铏长史，暗中稽核近年账目，尤其关注额外加征、去向不明之款项，掌握实据。合适时，直接换掉其中吕用之党人，直掌财赋。”
“尔后，使相收拢军、财，便可杀吕用之等人，收淮南吏士之心。”
他一口气说完，再次躬身：
“此皆下官浅见，是否可行，还请使相裁定。总之，此事宜缓不宜急，宜密不宜泄。”
“诸将、诸僚都是忠心使相的，只要使相稍稍表态，示以决心，附庸者必望风转向。”
“关键……在于使相需重拾乾纲，亲自过问军政要务，不可再假手于人。”
高骈静静地听着，他现在还有点精力，既然儿子们都不出息，但老四的儿子高愈有几分肖我，不妨就传给孙子。
所以，这会为了孙子也要把吕用之给办了。
而顾云的建议，老成持重，与他心中所想暗合。
他确实需要重新掌控局面，但不能操之过急。
因为说实话，他也不晓得吕用之到底有多少实力。
现在想来，将吕用之放出去协粮还是有点冒险了，应该把他放在眼皮底下监察的。
良久，高骈缓缓点头，对顾云道：
“你说得对。”
“欲速则不达，钱粮事关我淮南根本，吕用之在江淮财赋上深耕日久，不是一时就能甩开的。”
说完，高骈看向顾云，目光中多了几分赞许和倚重：
“顾云，今日之言，甚合我意。”
“你且记住，从今日起，有关吕用之、张守一、诸葛殷等人及其党羽的动向，无论大小，你需留心，但不必声张，定期密报于我。”
“军中、府库的异常，也需留意。”
“裴铏那边，我会交代。你二人，要替我多看，多听。”
“下官遵命。”
顾云心中凛然，知道从此刻起，自己已被卷入权力博弈中心。
他既感到沉重，也有一丝被信任的激动。
高骈疲惫地揉了揉额角，挥挥手：
“夜已深，你且退下吧。今日之事，勿对外人言。”
“是，下官告退。”
顾云躬身行礼，缓缓退出厅堂，轻轻掩上了门。
本来他决定要留在迎仙楼守夜的，但想到多日没有见家人了，和几位同僚打了个招呼，就先回去了。
城内，传来四更的梆子声。
天，快要亮了。