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剑门关内外，临时围起的战俘营区里。
这里气氛压抑，王大山和王小山兄弟俩，跟着一眼望不到头的队伍，踉跄地被驱赶进其中一片栅栏围起的空地。
哥哥大山二十五岁，是边军里的一个什长，弟弟小山才十九，年初刚被征召入伍。
两人都挂了彩，大山右肩被弹片崩开一道口子，草草包扎的布条已经被血和灰土浸染得硬邦邦的。
小山更惨些，腿上挨了一记流矢，虽然箭头拔了，但伤口红肿，每走一步都钻心地疼，全靠哥哥半搀半拖着。
四周全是和他们一样灰头土脸、眼神空洞或写满恐惧的昔日同袍。
营地里地面坑洼，只有些胡乱搭起的草棚勉强遮风，但秩序却出乎意料地井然。
那些身着玄黑色战甲、手持古怪长枪雷火枪械的大秦士兵在栅栏外沉默地巡逻，眼神锐利，透着铁血的纪律。
不过并没有像传说中那样对俘虏肆意打骂或举起屠刀。
这景象稍稍安抚了一些人心底的绝望，但未知的命运，依旧像悬在头顶的利剑，让每个人心头沉甸甸的。
“哥……”王小山紧紧攥着哥哥的胳膊，声音带着抑制不住的颤抖，眼圈泛红：
“我们……还能活着回去吗？娘还在家等着呢……她说等我回去，给我说门亲事……”
王大山喉结艰难地滚动了一下，他舔了舔干裂出血的嘴唇，目光扫过那些沉默却充满压迫感的大秦士兵。
他又想起破城前隐约听到的、关于那位秦王牧长青的种种传言——有说他杀伐果断，是灭了天道宗的狠人；也有人说他在青州推行新政，让百姓有饭吃。
他压低声音，用自己都不太确信的语气安慰弟弟：
“应该……能吧——听说……破城时秦王喊的是降者不杀……咱们既然放下了兵器，或许……或许能有条活路。”
这话他说得心虚。
他当兵这些年，见过的俘虏下场无非几种：
充作苦役累死、被直接坑杀、或者被卖为奴隶，能全须全尾回家的，凤毛麟角。
尤其他们还是抵抗叛军的朝廷兵马，能有好果子吃？
王小山听了，眼神更加黯淡，只是默默点了点头，把更多的重量倚在哥哥身上。
兄弟俩被分到营区角落一片稍微避风的地方，和其他几十个俘虏挤在一起。
深秋的夜风寒彻骨髓，他们只能瑟缩着靠彼此的体温取暖，腹中的饥饿、伤口的疼痛和对未来的恐惧交织在一起，绝望在沉默中无声蔓延。
很多人呆呆地望着天空，或者地面，眼神里没有了光。
然而接下来发生的一切，彻底颠覆了他们的认知。
天刚蒙蒙亮，一队身着不是大秦玄甲、而是淡青色服饰的人走进了营区。
他们大多气质温和，步履从容，身上带着淡淡的、好闻的药草清香，胸前绣着灵芝或药鼎的纹样。
“是药王宗的人！”俘虏中有见识的老兵失声低呼，语气里充满了难以置信。
药王宗，那可是九州闻名、以炼丹治病著称的顶尖大宗门，其弟子身份何等尊贵，平时请都请不来，怎么会出现在这战俘营里？