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荒野的风带走最后的硝烟。空气中是金属烧灼后的焦糊气味。
阿博特和布恩的呼吸停止。他们的视线固定在那台被拆解的“阿尔特米斯”上，机体只剩下躯干，像一座怪异的金属雕塑。
驾驶舱被一个干净的孔洞贯穿。里面的人没有生还的可能。
“咳……咳咳……”
格兰从“长剑”的残骸中醒来。冲击波让他的大脑震荡，眼前的一切都在晃动。
他用尽力气撑起身体。视野的边界，一道银色轨迹消失在云层之上。那个速度不属于这个世界。
轨迹的影像烙印在他的瞳孔中。他活下来了，但面对那种力量的战栗感贯穿全身。
“银翼的凶星。”
格兰的嘴里吐出这个词。在航空魔导士的传说中，这个称号第一次有了实体，有了重量。
布恩的思维终于重新连接。他看了一眼被肢解的“阿尔特米斯”，又看了一眼完全损毁的“长剑”。视线最后落在自己驾驶的“玫瑰”上，机体完好无损。
“我们……活下来了？”
阿博特没有回应。他启动了“短剑”的扫描系统。屏幕上没有任何信号。
那个银色的机体，出现得没有征兆，离开得没有痕迹。战场上只留下这片无法解释的残骸和三个幸存者。
“别管他是谁。”阿博特的声音干涩，他强行命令自己冷静下来。
“任务完成了。布恩，带上‘玫瑰’，我们必须马上走。”
布恩沉默着点头。他操作“玫瑰”站起。
视线最后一次扫过那台被钉在地上的“阿尔特米斯”。一个问题在他脑中升起。那个银色机体的目的。
只是路过？
还是有别的图谋？
他不敢继续思考。
……
另一边，艾伦的“彗星型”已经穿过云层。机体在平流层进入稳定飞行状态。
驾驶舱内一片安静。只有屏幕上的数据在无声流动。
艾伦的情绪没有波动。刚才的战斗只是一次计划外的回收行动。
【系统提示：获得魔导单元组件：Vpp光束骑枪核心单元（ARtIIS-x01特装）】
【系统提示：获得稀有组件：魔导粒子储存罐（pt-Vpp）】
【系统分析报告：能源系统采用高密度压缩技术，转换魔力并存储Vpp粒子。Vpp粒子应用技术已形成闭环。判定：具备高度实战价值。】
‘“玫瑰”只是技术验证机。’
艾伦在心里做出判断。
‘“阿尔特米斯”的成品化技术更有价值。协约联合的技术进步速度超出预期。这次的样本是意外收获。’
‘如果在战场正面遭遇，确实会构成威胁。’
艾伦将两个缴获的核心部件收纳进机体的外挂储存单元。然后，艾伦接通了与埃姆登巡洋舰的通讯。
“bK-201呼叫，勘探任务结束，正在返航。预计三十分钟后抵达汇合点。”
“收到，艾伦少校。”通讯器里是希尔冷静的声音。“全员已在舰上待命。补给物资已备妥。”
艾伦切断通讯。视线投向下方广阔的地中海。
对他来说，刚才的插曲已经结束。“海妖入场曲”才是接下来的重点。
艾伦不知道，在他进行训练和这次意外回收的期间，罗门帝国海军的计划，已经偏离了原有的轨道。
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一周后，罗门帝国，慕黑兰海军基地。