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愉快的用餐结束后，艾伦和维卡两人围坐在餐桌旁，话题很自然地转到了阿弗罗卡新大陆的出兵事宜。
艾伦将手中裁剪过的情报递给维卡。
维卡接过纸张，眼神不由自主地扫过这些文字，显然这些情报对他来说具有重要价值。
“这些大部分是最新的情报。”艾伦的语气平淡，但言语中不无几分关注，“这些资料大部分来自一位叫米尔的法兰索瓦人，他在次大陆——阿弗罗卡的埃克塞尔地区生活。”
维卡停顿了一下，翻开其中一份剪报，眼中闪过一丝好奇。“米尔？他是个记者？”
艾伦摇头，“不完全是，他更像是个自由撰稿人，写些旅行见闻和殖民地的日常。”
接着，艾伦简略地介绍起米尔的背景。
“米尔出生在一个普通的家庭，父母以上数代都是钟表匠，他却从小便渴望着自由的生活。”
“与父母的期待背道而驰，他选择了在修道院学习的同时，随商船出海，最终漂洋过海来到阿弗罗卡大陆。”
艾伦简要的叙述中，米尔的冒险精神和叛逆性格显而易见，仿佛他不仅是个追求知识的旅行者，还是一位与传统生活格格不入的现代浪子。
在米尔到达埃克塞尔后，他将见闻写成文章，投递给当地的报社以换取微薄的稿费。
虽然报纸的销量远不及其他商业品，且当地人多把硬币投进酒杯里，而非报纸上，但米尔还是凭着这份兴趣和坚持，渐渐在埃克塞尔地区小有名气。
————
米尔是一位活跃在埃克塞尔的自由撰稿人。
起初，他只是为了赚取一些生活费，以便继续他的旅行。
米尔的家境尚可，作为这个时代少见的独生子女，他自幼的生活条件优于同龄人，也养成了不少叛逆的习惯。
经过一个多月的海上漂泊，米尔抵达了阿弗罗卡大陆。
阿弗罗卡与艾雷西亚大陆仅隔着一片地中海，航线也相对安全。
米尔有惊无险地游历了次大陆的各个地方，增长了宝贵的见识和经验。
近两三年内，他从亚特兰到尼米斯，再到伊迪斯，最后又回到了埃克塞尔，计划在此攒些前往亚美利亚新大陆的路费。
在次大陆游历期间，米尔将自己的见闻、殖民地的风土人情以及各国的政策编辑成风趣详实的稿件，并投稿给次大陆的报社以赚取稿费。
而米尔投稿的报社，恰巧是露易丝手下的一家小报社，正因如此，艾伦才得以了解到许多关于次大陆的信息。
......
米尔住在一间位于临街的钟表店内，这里不仅是他的工作室，还是他的家。
还没走进这家店，就能感受到米尔的店面别具一格。
店内的空间不大，但由于一侧的大橱窗展示着各式各样待售和待修的钟表，吸引了不少路人驻足。
和大多数钟表店不同，米尔的店铺并不局限于狭小的展示柜，而是通过橱窗巧妙展示了其技术与工艺，使得顾客能够一眼看到那些精密而充满历史感的时计。
他曾想过招收学徒，但考虑到自己可能不会在一个地方久留，便放弃了这个念头。
橱窗擦拭得锃亮，倒映着街上熙熙攘攘的人群和来往的马车。
橱窗内，精美的怀表、座钟和挂钟错落有致地摆放着，吸引着路人的目光。
这使得他的客流量比其他的钟表店高出不少，但偶尔也会引来一些不必要的麻烦。
走进店铺内部，空间虽然不大，但井然有序。
靠墙摆放着一排橡木工作台，上面整齐地摆放着各种工具：锉刀、镊子、螺丝刀、放大镜以及各种型号的齿轮和螺丝。
空气中弥漫着淡淡的机油味和金属的味道。
墙上挂着几幅钟表的结构图和一些工具示意图。
钟表匠在工作时常需要屏住呼吸，整个世界仿佛只剩下眼前的精密机械。
埃克塞尔的街道总是喧嚣嘈杂，马车驶过，车轮碾压在石板路上发出沉闷的声响，小贩们沿街叫卖，各种声音混杂在一起。
但米尔很容易沉浸在自己的世界里，手中的动作也异常的稳。或许米尔天生就是干这行的料。
但是他知道，钟表匠这一职业，很有可能会消失在历史的长河中。
以前钟表匠们，能用一把钢锉打磨大部分零件，可现在车床就能轻松办到。
效果不仅好，速度还快，因此米尔意识到，钟表匠或许会被更精密的机械所替代。
当然这也不是米尔就这样放弃家族技艺的原因。
除却他有冒险精神外，钟表匠需要长时间弯腰驼背，眼睛紧贴放大镜，手臂悬空以保持稳定。