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邓雄脸都黑了，手按在刀柄上攥的吱吱直响：“大人...”
“别急”
陈牧踱了两步，语气不疾不徐，像在书院里给学生讲经义：“白莲教这一套，从根子上就是把死亡给重新定义了。官府杀人，叫‘明正典刑’，是为了震慑。他们倒好，把官府的刀变成了自己的仪式，你杀他，他觉着是超度。你凌迟，他觉着是加冕。你砍头，他觉着是挂红。这么一来，你越杀，他越高兴，他越高兴，底下教众越信——你看这长老，刀架脖子上还笑呢，这可不是有法力么？”
六人的笑渐渐收了，彭九华眯起眼，上下打量陈牧，脸上的褶子抽了抽：“你到底是什么人？”
陈牧没理他，继续对邓雄说：“所以对付这种人，不能按他们的规矩来。你要用他们的规矩杀他，他死得心满意足，死了还能给教里留一段佳话。你得换个法子。”
邓雄眼睛亮了：“大人的意思是？”
“找个密室”
陈牧压低声音，却也让被绑的几人听见。
“别在刑房，别让任何人围观，别见血。拿绳子勒，或者拿湿纸糊脸，或者直接挖坑埋了，反正就是怎么安静怎么来。”
邓雄愣住：“这……”
“他们不是怕死得不够红么？那咱就让他们死得悄无声息。没人看见，没人传颂，教里连他们怎么死的都不知道，只当是失踪了。没有‘挂红’，没有‘大红袍’，没有什么老母接引，什么都没有，最后就一堆烂肉埋土里，野狗刨出来吃了都没人知道。”
陈牧的声音不大，可刑房里太静了，六个长老听得清清楚楚。
那个缺门牙的老妇先变了脸色，嘶声道：“你敢！”
瘦高老头也急了，挣得铁链哗啦啦响：“你……你堂堂朝廷命官，怎能用这等下作手段！”
“下作？”
陈牧转过身，笑眯眯地看着他们，“你们白莲教杀人放火，滥用私刑，动辄灭人满门，哪一样不下作？”
“先提两个，照方子办。”
邓雄一挥手，四个锦衣卫上来解下最左边那个的白须白发老头和瘦高老头，拖死狗一样往外拖。两人开始还硬气，嘴里骂不绝口，可被拖到门口的时候，那白须白发老头忽然扭过头，冲陈牧嘶喊：“你不得好死！老母不会放过你！”
话音没落，人已经被拖出了牢门。
过了约莫一盏茶功夫，四个锦衣卫推门进来，冲陈牧和邓雄点了点头。
那剩下的四个长老脸色全白了。
“怎么死的？”
缺门牙老妇颤声问。
邓雄面无表情：“杀只鸡罢了。”
“你……你们……”
“还有谁想试试？”
陈牧拖了把椅子坐下：“本院有的是时间，一个一个来，都给你们安排得妥妥当当，保证悄无声息，找一辈子都找不着坟头。”
“哦对了，你们没有坟头”
沉默之后，是粗重的喘息。
四个长老互相看看，彭九华忽然开口：“这位大人，咱们谈个条件。”