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洪德帝有五子，皇长子与吉庆二王皆死，除了景运帝，现只剩下了二子德王。
自从洪德二十四年夺嫡失败后，德王便很守本分，从无逾越之举，在景运四年的叛乱中，也自始至终并未参与。
也许是为了堵住天下悠悠之口，又也许是消减手足相残的恶名，对这个格外识趣的二哥，景运帝千金买骨一般给予了超规格待遇不说，还在将召还入京后建了德王府供其居住，亭台楼阁应有尽有，奢华程度比皇宫也丝毫不逊色，
但优待归优待，出于本能，景运帝对这位二哥的警惕从未放下。
同样的，作为头号“心腹”的陈牧，对这位在京藩王，也一直高度重视。
“都是老皇帝的种，我就不信了”
在山西时，他就曾试图安排柳莺儿去德王那卧底，可惜人算不如天算，卧底没成，反而弄出来个贵妃。
这么多年下来，陈牧有数次问自己，是不是太多疑了，万一人家就是放下了呢。
毕竟闲散王爷也比世间九成九的人要强，更比地下的那两位要强得多。
可现在，证据出来了！
“余庆都被招致麾下了，好家伙，真是咬人的狗不叫”
“他是皇兄之身，礼法上还没有这等先例。哪怕兄终弟及也轮不到他，他又想怎么做？阴谋篡位，举兵造反？”
“不可能！”
“那他这么做，又是为什么？”
陈牧一时间陷入茫然，他带入德王视角试图寻找破局之机，却发现根本没有可能！
哪怕是景运帝和太子忽然病亡，朝廷也会从下一代宗室之中寻找继任之君，他德王也根本没有可能继承皇位。
那么德王费尽心思拉拢朝臣，是为什么呢？
“总不能只是个意外吧？”
忽然间，一道电光划破脑海，陈牧脸色大变，“咔嚓”一声，黄花梨的椅子扶手竟应声而断。
门外的护卫听见动静，忙高声问：“大人？”
数个呼吸后，书房内传来陈牧平静到极点的声音。
“没事”
........
九月中旬的辽东，迎来了一场大雪。
雪从辰时开始落，起初是细密的雪粒，打在窗纸上沙沙响。
到午时，已变成鹅毛大雪，把巡抚衙门院子里两棵老槐压弯了枝。
陈牧站在窗前，看院中石阶上的积雪一层层厚起来，搓了搓手对身旁的于光说道：“幸好百姓的地都收完了，否则这一场大雪降下来，粮食都埋在地里，非出事不可”
于光笑道：“还是部堂有先见之明，早早预见即将有大雪，派士卒帮着百姓抢收，下官代辽东百姓，谢部堂活命之恩”
“要说功劳，都是左卫张老爷子的，要没他老人家看出今年天象不正常，我哪里知晓呀”
“老农识天时本是寻常，若无部堂力排众议，哪有如今的安坐呀”
“为官本分罢了，不值一提”
陈牧摆了摆手，看着漫天雪景，叹道：“芸儿那丫头说过五个字，叫‘军民鱼水情’，这两年我是越想越觉得有道理。辽东将士都是辽东百姓家的儿郎，父母在家务农，兄弟从军，本就该不分彼此，军民一体，何必分的那么清楚？”