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“两年多以前，十五岁的她逛庙会时，在拐角处与一位便服公子相撞。四目相对间，便生出了一丝情义。那公子陪她逛了半日庙会，问明姓名住处，临别时留下一句‘等我’，便飘然离去。”
“城中大户吕文远垂涎芸娘美色，暗使人布局，令其兄欠下巨额赌债，芸娘回到家中，兄长本打算带她外出避难，可芸娘因为那便服公子的许诺，不愿离去，满心期盼对方会来寻自己。等来等去，没等来那公子，却等来了赌场的打手。芸娘见兄长被打得鼻青脸肿，于心不忍，又以为那公子本就是负心人，便答应了城中大户吕文远的提亲，做了他的第四房妾室。”
袁可立说到这里，停了一下，目光扫向眼两人，周安满脸痛苦，闭目垂泪，而余梁也终于安静了下来，便继续道：“吕文远手段虽然不堪，对芸娘却是分外疼爱，从不加以限制。时间一晃就是半年，有一日芸娘外出买布，竟意外又遇见了那位便服公子。在对方一番花言巧语的哄骗之下，两人先是暗中来往，后来索性趁吕文远外出时偷偷私会，行苟且之事。”
余梁的身体开始微微摇晃，他张了张嘴，似乎想说什么，可喉咙里像塞了团棉花，一个字也挤不出来。
“时间一长，芸娘内心颇觉愧疚，便想着结束这段不堪的关系。可那公子早已食髓知味，不肯放手，还借口到吕家做客，提出要赎买芸娘做自己的人。吕文远迫于对方权势，本已答应，可收了银两之后，发现芸娘已经怀有身孕，这让始终无后的吕文远欣喜若狂，便婉言谢绝了此事。而那公子也对有孕的芸娘生出嫌隙，打算离开已经盘桓月余的杞县。”
“本来这事到此也就算了，”
袁可立的声音沉了下来，愤然拍响惊堂木，令堂下二人齐刷刷的抬起头来：“没想到芸娘的兄长此时又赌输了钱财，欠下巨债。在被芸娘拒绝救济后，他凭着偶然得知的芸娘与那公子的私情找上门去，诓骗那公子说芸娘怀的就是他的孩子。那公子信以为真，再次上门讨要，又一次被吕文远拒绝，于是恶向胆边生——在芸娘与他做告别时，把一份毒药说成补药送了出去。”
“芸娘不知情，将那药放入吕文远每日自斟自饮的陈年酒坛之中。偏巧那日吕家举办族中聚会，那坛酒被端上桌供众人共饮，结果全家二十三口全部中毒身亡。”
“事后，那公子见事情闹得太大压不住，为求自保，直接舍弃了芸娘，把所有罪责都推到了她的身上。芸娘此时已怀有身孕，身子本就日渐沉重，却依旧被押入大牢，受尽种种酷刑。最终被屈打成招，判了凌迟之刑。可怜她腹中还有未出世的孩子，就这样在狱中蒙冤惨死，含恨而终。”
袁可立说完，衙门外听审的百姓早已哗然，特别是有些认识芸娘的，想起那个如花般的小娘子竟遭此厄运，纷纷叫嚷起来。
“大人，为芸娘伸冤啊”
“太可怜呀”
“那公子是谁？畜生啊”
“这周安也不是个东西”
鼓噪喧嚣之下，袁可立再次拍响惊堂木，喝道：“余梁，你就是那便服公子。”
余梁浑身一震，嘴唇哆嗦了几下，忽然梗起脖子，声音又尖又高：“大人！大人这话从何说起？我根本不认得什么芸娘！我在杞县只是路过，住了一个月就走了，什么便服公子，什么庙会相撞，我一概不知！”
“一概不知？”
袁可立冷笑一声：“你与芸娘私会，是她的丫鬟秋菊与你的小厮余壮打的掩护，秋菊已死，可余壮已经招供，你还有何话说？”
余粱梗着脖子：“我……余壮曾偷窃被我所抓，他含恨在心，是污蔑”
“你租了一处民宅与芸娘私会，自以为无人见过，可你却不知芸娘在杞县名声在外，市面上很多人都认识，那条街上卖菜的孙婆子，走街串巷的刘老汉都曾见过你们从那进出，甚至你与芸娘私通，吕家上下都知道。吕文远睁一只眼闭一只眼，是想攀附你余家。你与芸娘的事，根本不是什么秘密。”
袁可立摆了摆手，王书吏将一应供状拿了下去，在面前一一展示了一番，余粱哪敢看，嘴里不主哆嗦：“污蔑，都是污蔑.....”
“余粱，本官念你是官属，留了三分颜面，莫非要本官将证人一一带上堂来，你才肯招供不成？”
余粱脸色煞白，咬了咬牙，愤然看向周安，道：“不错，我与芸娘却有私情，可那是因为我们本就曾定下终身，若非这狗贼遭人算计，我又被家中圈禁读书，我与芸娘早已成一对神仙眷侣，怎会有这等苟且之事”