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高澄被这一番抢白，非但不恼，反而咧嘴一笑，腆着脸又凑近了些，声音压得更低：“啊？听公公这意思……莫非是认为，陈部堂此番进京，风波虽险，但终究能安然归来？”
“你呀，真是个榆木脑袋！”
黄承恩叹了口气，抬手指了指身后已然远去的巡抚衙门方向，话语中带着几分点拨之意：“陛下若当真有心要严厉追究，甚至动了真怒要处置他，此番传旨，就不会只让你我这个传旨之人来办，更不会只是‘即刻进京’这般轻描淡写的措辞了。
陈牧此人，简在帝心，圣眷优隆，若论在陛下心中的地位分量，以及那份亲近信任的程度，就是你我也远远不及。
雷霆震怒或许是真，但更多的，恐怕是陛下想亲自见他一面，当面问个清楚明白。只要陈牧应对得当，这一关，不算什么难事”
高澄听完一颗悬着的心这才彻底放回了肚子里，脸上露出恍然大悟的酣然笑容，在马背上微微欠身：“原来如此！还是公公看得透彻，卑职佩服”
当夜，陈牧并未立即歇息，而是急召了布政使于光入府，于书房密室内，将辽东一应军政要务、人事安排、边防布置乃至对女真的下一步方略，事无巨细，一一郑重嘱托。随后，他又与几位心腹师爷闭门商议至深夜，反复推敲进京后可能面对的各种情形与应对之策。
次日清晨，陈牧轻装简从，只带了徐斌以及四名剽悍忠勇的亲随护卫，五骑六马，便踏上了前往京城的漫长官道。
从沈阳到北京，遥遥将近两千里路程。
若依照陈牧过往雷厉风行、追求效率的性子，必是一路快马加鞭，在沿途驿站不断换乘最健壮的驿马，每日疾驰最少三四百里，如此昼夜兼程，最多六七日工夫便能抵达京城。
可这一次，陈牧的行进方式却大为不同。他时而快马加鞭赶上一段路程，时而又会特意放缓速度，甚至偏离主道，到沿途的市镇、村落、渡口走一走，看一看。
即便是在进入山海关，踏上更为熟悉的北直隶地界之后，他每日也不过行进七八十里，显得从容而审慎。乡间的地头垄沟，繁忙的驿站，扼守要冲的军堡营寨，都曾留下这位辽东巡抚部院大人驻足观察、与军民百姓闲谈问询的身影。
彼时的北直隶，正因朝廷推行新政而处于剧烈的变动之中。陈牧一路行来，一路冷眼旁观，将所见所闻的一切细节尽收眼底。
他看到官府胥吏为催逼新税而奔忙呵斥，听到市井坊间对新政的种种非议与怨言，感受到那潜藏于平静表面之下的汹涌暗流与不安躁动。
“关内诸省，为求速效而强推新政，摊子铺得太大，步子迈得太快，终究是有些操之过急了。”
一日，在路旁茶棚歇脚时，陈牧望着远处不断争吵而来的百姓，心中感慨：“如今坊间舆论汹汹，暗流涌动，民怨已有沸腾之象。长此以往，恐非国家之福。相比之下，辽东虽僻处边塞，反而算得上一方相对安稳的净土了。”
一路无话，时间悄然流转，在六月的蝉鸣中，辽东巡抚陈牧，奉旨入京。