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今日若使这些诗书传家、冠带簪缨之族，与那衙中皂隶、民间役夫同等编派差役，并肩劳作，则士人廉耻之心必然沦丧，体面尊严荡然无存，这绝非朝廷用以激励社会风尚、崇尚教化之道的应有之举。
其二曰，各地差役难以实际均平摊派。士绅之家，其田产庄园往往分散于各省府州县，并不集中于一处。若强行推行一体当差，则地方官员为勾取人丁、分派役务，必将文书往来频繁，勾摄纷扰不断，编派不易，实为两难之局。且国朝差役本已繁重，赋税之外，民力多疲，若再强令享有优免之权的士绅一并充役，仓促之间，恐非但不能纾解民困，反而易启奸猾吏胥借机勒索、上下其手之门径，届时官民俱困，法度紊乱，小民亦未必能蒙受实利，徒增纷扰而已。
臣详查历代典章及本朝旧制，深知力差之役，本有折纳银两之前例，而官府出资雇募民夫应役，亦属通行之常制，并非创举。
伏请陛下明鉴，自今颁行新令以后，凡在优免范围之外的士绅人等，遇有应派之差役，准其参照当地民间通行之雇工价格，或自行估算折银，将银两输纳于官，由地方官府统一代为雇募壮丁充役；或准许其自行寻觅亲信可靠之家丁、庄客，列名具结，报官备案，令其代主应役。如此双轨并行，则官府差遣不致乏人，国家正项税课亦无亏欠之虞，而士绅之体面与实惠得以稍存，不致与齐民同列，官、绅、民三者各得其所，方能上下相安，舆情悦服……”
依照皇帝既定的周密计划，他先是暗中授意钱阁老等几位心腹重臣联名上书，提出激进之议，内阁就此形成初步的票拟意见，而随后宣布闭关清修、暂不视朝，便是故意留出充裕的时间，让此事在朝野间充分发酵、议论纷纭。
待火候烹得差不多，各方意见与压力积聚至临界点时，为避免局势失控、横生其他难以预料的枝节祸端，苏昙便会依照事先约定，首先上书提起这项折中的、更具操作性的办法。
如此安排，有着先前那更为严苛的议案作为对比和铺垫，非但此项新政令的推行会顺利许多，阻力大减，苏昙本人也能借此机会，在士林与官场中收获一波体恤士类、老成谋国的声望，于公于私，可谓一举数得，算无遗策。
但如今的局面却完全偏离了预设的轨道。现在的确有人及时上书了，所谈内容也切中肯綮，正中皇帝下怀，可偏偏这上书之人，竟是远在辽东的陈牧！
景运帝手中捏着奏疏，目光却不住地扫向垂首侍立在侧的苏昙，眼神复杂，心中翻来覆去就盘旋着同一个古怪的念头：“怪不得古训都说翁婿难做，关系微妙，行事掣肘。幸好朕膝下只有一个儿子，尚未有招驸马之烦忧。”
他丝毫没有怀疑这是苏昙与陈牧私下串通、泄露了计谋。
此类关乎国策与帝王心术的隐秘安排，苏昙为人谨慎周密，绝不会向外泄露半分，他则连吴瑾都未提起，与苏昙也是心照不宣，其他人更不可能知晓，
唯一的合理解释便是，陈牧此人机敏过人，在见到传达朝议动态的邸报的第一时间，便洞悉了局势关窍，当即通过八百里加急的驿道疾速上书，硬是抢在所有京官、甚至包括预定执行计划的苏昙本人的前面，将这关键的一步棋，走在了最前面。
景运帝缓缓合上手中的奏疏，缓步踱下高高的御座台基，靴底轻叩金砖，在空旷的殿宇中发出沉实的回响。
“可幸太平无一事，江南闲杀老尚书……陈牧既然有此心志与才干，有心参与中枢朝政，为国分忧，那就让他回来当面见朕吧。”
“传朕旨意：辽东巡抚陈牧，即刻启程入京觐见。见旨即行，不得拖延”