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将军府正堂。
天已经大亮，众将枯坐一夜，虽各有心思，却无人敢表露。
陈牧坐在主位上，面前的茶已经换了三盏。他脸上看不出喜怒，只是偶尔用指节轻叩桌面，发出均匀的声响。
高澄进来时，脚步声急促而沉重,他躬身呈上那几封信和那份名单，凑到陈牧耳边低语了几句。
陈牧接过信，一封一封看完。
堂中落针可闻。
张倚坐在下首，额头上又沁出汗来,他抬手擦了擦，心中不停地念叨着满天神佛。
“阿弥陀佛保佑，无量天尊……”
女真人太阴险了！
若不是总督大人英明，此刻被抄家的，就是他张倚了。
陈牧终于将信放下，声音平淡得近乎冷漠：“带曹世功。”
曹世功被押进来时，衣甲已被剥去，只穿一件素白中衣，往那一跪，形貌颇为萧索。
一夜之间，这个精瘦汉子的两鬓竟生出几缕白霜。
“曹世功”
“末将在”
陈牧看着他，此刻语气里没有愤怒，只有一种近乎疲惫的平静。
“你从戎多少年了？”
曹世功喉头滚动了一下：“......二十三年。”
“二十三年，也就是本院在襁褓之中时，你就入军伍了，二十三年呐”
陈牧又重复了一遍，叹道：“洪德十年袭职，从试百户做起，一步一步打到游击将军。景运二年，你率三百人夜袭蒙古大营，斩首二十六级，自己也身中两箭，是陛下特意下旨褒奖的悍将。本院上次回京，陛下甚至还提起过你，说再等几年，你也不失封爵之列。”
曹世功没有接话，只是双眼紧闭，把头垂得更低，
“景运四年西辽河兵败，你能活着回来，本院以为是天佑忠良。古勒之战你身中数箭仅以身免，本院以为是壮士不死。后来让你到抚顺当个守备，是想着你养好伤之后再立大功，终有一日能重领一军，不使得李广难封之憾事，重现我大明”
陈牧的声音忽然拔高：“可你做了什么！”
他将那份名单以及证据，一股脑摔到曹世功面前。
“这份名单若是送到吴勒手上，一旦被拖下水，沿边数百里防线形同虚设！你曹世功对得起谁？”
曹世功终于抬起头，眼眶泛红，嘴角却扯出一个惨淡的笑。
“部堂问得好，末将对得起谁？”
他环视一圈堂中诸将，声音沙哑而尖锐：“西辽河一战，末将率本部断后，三千弟兄打得只剩四百，两百四十二位家丁更是几乎悉数战死。古勒之战，京营撤的飞快，末将身中三箭仍协同与戚家军拼死断后，战后却落得一个不战自溃的污名。”
“末将心中愤恨，铸下大错，如今悔之晚矣，甘愿伏法，唯愿部堂念在末将祖上有些微功，饶过家中老母，同族兄弟，此事是末将一人所为，他们实不知情啊”
说到这，曹世功一个头磕在地上，“咚”的一声。
“求部堂开恩”
到底是军中袍泽，此情此景，其行令人愤恨，亦情又令人垂怜，张倚心中犹豫一番，起身道：“部堂，曹世功既然主动认罪，且曹家为国戍边多年，父祖多人战死沙场.........”
陈牧抬手止住了张倚的求情，闭目长叹一声，再睁眼时，眼底已是一片冷漠。
“曹世功，事到如今，你竟还不肯说实话”
曹世功抬头，下意识咽了口唾沫：“部堂，末将说的句句是实”
“高千户在你书房里，搜到了一封书信”
陈牧抬手示意，高澄将那书信在其面前展示一番，又交给了张倚几人传看。
此信一出，曹世功登时变了脸色，刹那间脸如死灰一般。
“你的独子曹栾并未战死在西辽河，而是被俘后投敌，现在化名多隆在女真为将”
陈牧盯着他，缓缓起身，脸如寒霜：“你为了儿子，先是出卖了郑国公的兵力部署、出征时间、行军路线，导致郑国公二十万大军在古勒兵败，数万人战死。如今你故技重施，竟又想打抚顺的主意”
“你有何面目求本院开恩？”
“你可知你曹家那为国战死的父祖先人，九泉之下，亦为你蒙羞！”