请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
“叮咚。“
紧随其后的，是一阵柔和的、几乎可以说得上悦耳的音乐，从墙角的扩音器里流淌出来，然后是一个机械女声，带着一种令人毛骨悚然的温柔：“聚居区，聚居区乐于服从。聚居区乐于服从。“
那声音在办公室里回荡了一遍又一遍，像某种催眠的咒语，一遍遍碾过每一个角落。
作家与波丽躲在监测室的阴影里，透过半掩的门缝，目睹了这一切。波丽死死拽住作家的袖口，声音几乎是气音：“我们得帮助他。“
“我在尽最大努力，波丽，正在用最高速度思考。“作家盯着眼前的电子图纸，那些纵横交错的管道在他眼里早已不再是死物，而是一条条流淌着命运的血管。“这里有某种规律，管道的组合……“他的手指沿着一条线路缓缓滑动，“它们的布局，是经过精密计算的。每一条管道的走向，每一处阀门的开合，都不是随意的。如果有人顺着这个……“
他的声音戛然而止。指尖停在图纸上一个不起眼的节点上，微微发抖。
“波丽，“他缓缓抬起头，眼底亮起一簇光，“我想我明白了。那条旧竖井的井底，通往的不是矿井的尽头——它通往的是矿井的更深处。而坎凯尔之所以要把所有瓦斯都送进那里，是因为那里困着的东西，比它们更需要它。而我们……也许能找到办法，利用这条管道，反过来，掐住它们的命脉。“
矿道深处，贝克的脚步声越来越近，而身后，那只巨型坎凯尔的嘶鸣声，也越来越响。
（作家看向波丽：“你没明白吗？管理员并不是要把有毒瓦斯灌入竖井去毒死贝克。他们肯定有其它原因。”
昏暗的矿道里贝克小心的躲避着巨大节肢怪物的身影。
“作家你得做点什么帮助他。”波丽惊慌的道。
“我们行动之前，必须先思考。现在，坎凯尔已经跑到这个星球的表面了。它们在大气中没有找到足够的瓦斯，于是它们不得不让人把它从
“但是，如果这瓦斯对它们性命攸关，它们为什么要浪费掉它？”波丽不解反问。
“为什么把它引流到旧竖井里去？”波丽继续问道。
“这很显然，波丽，显然。因为有某种东西被困在那里面，而他们想让它活着！”作家说道。
矿道的尽头就在前面，贝克将钥匙拿出来脸上满是喜悦，正要跑过去，但是一个巨大的黑影挡在了门前，那巨大的鳌钳挥动着向他压来，贝克转身就往回跑。
矿区的办公室里，眼镜男正看着数据写报告：“罗正报告，所有连接已经测试过了。它们都是百分百可用的。现在可以将所有瓦斯传输进入旧竖井。”
“嘟嘟嘟”屏幕突然显了起来，巨脸发出声音：“准备开始行动。”
“叮咚。”扩音器发出柔和的音乐声：“聚居区，聚居区乐于服从。聚居区乐于服从。”
作家与波丽躲在一边，波丽跟作家说道：“我们得帮助他。”
“我在尽最大努力，波丽，正在用最高速度思考。这里有某种规律，管道的组合。如果有人顺着这个……”作家看着眼前的电子图纸说道。
）
“嘟嘟嘟——”
控制台上的提示音短促又尖锐，像有人用指甲在金属壁上连划三下。屏幕毫无征兆地亮了，亮得不对劲，白里透着青，把整间屋子里悬浮的灰尘都照成了细粉。巨脸浮现在画面正中，五官被像素拉扯得有些变形，可那股居高临下的从容一点没减。它开口了，声音从四壁的喇叭里同时钻出来，带着一点回音：
“瓦斯准备罗正。所有气体导向第7号和第11号系统。”
“准备罗正”，这三个字在空气里滚了一圈，作家才反应过来，那不是指令，是人名。他下意识抬头看了看屏幕，又低头看手里那台电量所剩无几的终端，眉头一点点拧了起来。
7号和11号。
他脑子里飞快过了一遍刚才在图纸上看到的编号，可那些数字在他眼前挤成一团。7号是哪个？11号又是哪个？这矿区的系统编号从来不按顺序来，像有人随手把棋子扔在棋盘上，谁挨着谁全凭当年布线的人一时高兴。他张了张嘴想问，可屏幕里的巨脸已经往下说了，那种不容置疑的语速，根本不给人插话的缝。
总控台那边，眼镜男罗正的背一直弓着，像一张拉满的弓。他的手指在控制器上飞快掠过，一排排指示灯随着他的动作亮起、熄灭、再亮起，镜片上映着那些跳动的光，把他的眼睛遮得看不清。
“所有通道都已经准备好了。”他头也不抬地报告，声音干涩，像很久没喝水。
“准备打开到一半压力。”巨脸说。
“准备就绪。”罗正按要求把手指搭在那个红色的键上，指节因为用力泛出白色。
“开动！”
按钮落下去那一下，声音其实很轻，“咔”的一声，几乎被通风机的轰鸣吞掉。可几秒之后，整个矿区好像都动了一下。远端的排气喷开始吐气，最初只是丝丝缕缕，像有人在黑暗里点燃一支潮湿的烟，接着越来越浓，绿色的气体涌出来，贴着地面翻滚，一层一层往上堆，很快就把整条矿道填满了。
那种绿不是植物的绿，更冷，更沉，像坏掉的荧光灯管里剩下的那点东西。气体流过支架、缆线、废弃的矿车，把它们一层层裹住，整条通道成了一条发着幽光的河。
贝克就在这条河里往前走。
他一只手捂着口鼻，一只手扶着潮湿的岩壁，一步一步挪。那气体是有味道的，说不上来是什么味，甜里带一股金属的腥，钻进喉咙像吞了一把细沙。他咳了一声，又咳一声，咳到后来腰都弯了下去，肩膀一耸一耸，可他没停。他知道自己不能停，一停下来，那些气就会从四面八方挤过来，把他按在原地。
“7号和11号……”作家盯着眼前的系统路线显示，指尖在屏幕上慢慢划过去，“如果那是在用的系统……”
声音低下去，几乎成了自言自语。线路在他眼前延伸、分叉、再交汇，像一张摊开的血管图。他顺着主线往上找，找到分岔口，又顺着分岔往下，忽然手指停住了。
“它肯定是从这里绕上去，到那里。”他指着显示图上那两个闪烁的点位，指尖有点抖，“绕过去，再从这儿下来。他们不是在排气，他们是在把气往一个地方赶。”