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地中海的骄阳正悬在毫无遮挡的蔚蓝穹顶之上，那股炽烈的热浪足以将欧罗塔斯河畔的泥土烤得干裂。
然而即使是这样明艳到刺眼的阳光，一旦越过斯巴达议事厅那道低矮粗糙的门槛，便仿佛失去了所有的温度与穿透力。
光线只能勉强在门边的石板上投下一片苍白的斜影，根本无法照亮深处那些端坐在阴影中的脸庞。
这间议事厅，或者按照他们的称呼——集会所，是整个斯巴达的权力中心。
二十八位年逾六旬的长老，加上五位手握实权的监察官，便是拉栖第梦陈规旧律的代表。
他们的面容像风化严重的岩石，布满深深刻下的沟壑与陈旧的伤疤。在拉栖第梦的土地上，当这些老人将意志拧成一股绳时，即便是王座上的君主也必须低下头颅，收回自己的主张。
但现在，站在他们面前的并非任何一位斯巴达国王，而是一位身披厚重装甲的巨人。
也是神明的传令官。
希奎利特代表利亚，向这群统治阶层抛出一份法案——废除黑劳士奴隶制，赋予其自由民身份，并开通凭借战功与农产获取公民资格的晋升渠道。
为了让这群榆木脑袋听懂，这位血鸦战士严格遵照了利亚的吩咐，将理由剖析得明明白白。
“第一个理由，为了你们的城邦免于在内忧外患中化为灰烬，这是出于纯粹的军事安全考量。
你们自诩为高贵的征服者，将黑劳士视为支撑城邦运转的财产、田地里的牲畜。
但在女主人眼中，那是悬在你们背后、随时会刺入心脏的匕首。
黑劳士的数量是斯巴达人的七倍。这是一个悬殊到令人胆寒的数字。
你们每一次为了荣耀而吹响出征的号角，都不得不将一半以上的精锐长矛留在故土，仅仅是为了防备自家后院的反叛之火。
你们在战歌中自称希腊的雄狮，可你们的长矛却日复一日地指着麦田里手无寸铁的农夫。
看看你们的双手，你们真的是高傲的主人吗？
不，在女主人眼里，你们不过是这片土地上的狱卒。
只要这根维系压迫的绞索还在，雅典人、底比斯人，甚至海峡对岸的波斯人，随时都能在你们的背心点燃一把烈火。
不需要敌人攻破城墙，斯巴达自己就会在奴隶的暴动中烧成一堆白骨。”
希奎利特的话毫不留情地揭开了斯巴达人最深层的恐惧，但恐惧并不足以融化固执。
长老们的面色依然沉得像暴风雨来临前的海面。
“第二个理由，为了你们那正在枯竭的血脉与存亡。
回想往昔，九千名斯巴达勇士的长矛宛如钢铁森林，如今呢？还能站满几个连队？
大片肥沃的田产在岁月中悄然易主，落入少数几个女富豪和在座的某些元老手中。
而那些曾经战功赫赫的同袍，仅仅因为交不起公共食堂里那几升大麦的份额，就不得不被剥夺盾牌，沦为失去公民权的下等人！
消灭斯巴达战士的，从来不是阿戈斯人的利剑，是你们为了攥紧奴隶份地而制定的冷酷律法！”
“第三，法统的回归。
昔日，你们的先哲吕库古借着阿波罗的神谕立下《大检衡律》。
他下令熔铸笨重粗劣的铁币，推行土地均分，要求所有人同食同宿，是为了让拉栖第梦的土地上没有穷奢极欲的富豪，也没有流落街头的赤贫，让所有举起盾牌的人皆为生死与共的同袍！
可你们如今在做什么？
奴隶制滋生了无底洞般的贪婪，庞大的庄园经济正在悄无声息地吞噬着你们的军营。
你们死死抱在怀里不肯撒手的，早已不是吕库古的律法，而是后来者用私欲篡改、用来维护自身利益的伪法！”
字字诛心，句句切中要害，没有留下任何遮掩的余地。
但傲慢的斯巴达人显然并不买账。
希奎利特的话音刚落，沉寂的议事厅内瞬间爆发出海啸般的喧哗与怒斥。
“一派胡言！荒谬至极！外邦的规矩，休想强加于拉栖第梦的神圣土地之上！”
一位满脸老年斑的长老霍然起身。他顾不上整理滑落的斗篷，干枯的手指颤抖着指向大厅中央的钢铁巨人。
“黑劳士生来就是奴隶！那是我们用长矛和鲜血赢来的战利品，是诸神赐予斯巴达的财产！让我们与田地里的牲畜平起平坐？这是对每一个流血牺牲的斯巴达人的奇耻大辱！宁可让长矛折断，我们也绝不接受这样的屈辱！”
坐在前排的一位五长官冷笑起来，那双浑浊的眼睛紧紧盯着希奎利特。
“你的主母或许确实拥有降下奇迹、治愈伤患的法力，但她显然根本不懂斯巴达的立国之本。失去黑劳士的田间供养，斯巴达人拿什么去维持严苛的军事操练？谁来为我们种植大麦和橄榄？没有了脱产的训练，我们拿什么去阻挡外敌？靠那些只会耍弄锄头的奴隶吗？”
虽然只是两个人的发言，却说中了在场每一位的心声。
就连坐在主位上的另一位斯巴达国王，德玛拉托斯，也在这时候微微偏过头，凑近身旁的列奥尼达，用只有他们两人能听见的声音说道：
“我的兄弟，也许从一开始，你把这位来路不明的女神请进门就是个错误。”
列奥尼达眉头紧锁，他没有转头，也没有回应德玛拉托斯带着刺的话语。
哪怕这位国王心里清楚，那位神使说出的每一句话、每一个字，都是撕开城邦华丽外衣后露出的血淋淋的事实。
但身处这间被数百年传统和特权牢牢把控的议事厅里，清醒往往只能给盲目的固执让路。
嘲笑声、怒骂声、甚至是用拐杖捶打石板的沉闷声响在四周交织成一张充满敌意的网。长老们涨红了脸，用他们所能想到的最刻薄、最强硬的古希腊辞藻，声嘶力竭地扞卫着自己摇摇欲坠的特权。
希奎利特静静地站在原地。他的头盔面罩遮蔽了一切表情，庞大的身躯宛如海浪中屹立不倒的礁石。他没有打断这些老人的咆哮，也没有试图用更高的音量去压制他们。
直到大厅里的咒骂声因为体力的消耗而渐渐低落下去，血鸦才缓缓开口。
他只说了一句话。
“我已经明白了斯巴达人的态度。”
神明的传令官转过身，银藤化作的披风在空中划出一道冰冷的弧线，又随着血鸦坚定的步伐而轻轻晃动。
列奥尼达心头一沉。
直觉告诉他，如果让传令官就此离去，将带来无法挽回的后果。
他立刻起身，大步追了出去。
在议事厅外那条由粗糙石柱支撑的长廊上，列奥尼达叫住了希奎利特。
“一定要走到这一步吗，刻律克斯？”斯巴达国王的语气中带着罕见的疲惫与恳求，“长老们的固执根深蒂固，要改变这一切，需要时间去慢慢软化他们。”
在液压伺服系统的嗡鸣声中，希奎利特转过身，居高临下地俯视着这位在历史上留下浓墨重彩的凡间君王。
“列奥尼达王，秘法女士已经展示了她最大的宽容。她提出的要求仅仅是废除奴隶制，让你们重组社会结构。这是为了保全你们，让斯巴达不至于被历史的车轮碾成一摊烂泥。你要明白，神明的善意和耐心是有限的，经不起凡人用无休止的傲慢挥霍。”
“我——”列奥尼达咬了咬牙，手掌握紧了腰间的剑柄，又无力地松开，“我会再想办法，我会再去试着说服他们……给我一点时间。”
希奎利特没有再做回应，只是留给斯巴达国王一个渐行渐远的宽大背影。