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“那棒梗呢？阎解旷呢？”她问。
沈有德摇了摇头，没有回答。这个问题不用回答——棒梗今年十五，虽然辍学了，但户口上的身份还是学生；阎解旷是闫埠贵的大儿子，正在上初中，他们都在这次上山下乡的范围之内，一个也跑不掉。
消息在院子里传开的时候，反应各不相同。
贾张氏是第一个炸的。她从居委会大妈手里接过通知，虽然一个字都不认识，但她认得上面那个大红印章——跟当年通知她去领抚恤金的那张纸一样，是街道办的章。她拉着居委会大妈问了好久，知道自己的孙子也在名单上的时候，当场就瘫坐在了门槛上，拍着大腿哭嚎起来。
“我的棒梗啊！他才十六！你们怎么能把他送到农村去？他爹死得早，他是我贾家唯一的香火啊！你们这不是要我的命吗？这是要棒梗的命啊，农村我们可不去，他可是要进红星轧钢厂的！”
居委会大妈早就见惯了这种场面，面无表情地把她扶起来，说了句“这是上面的政策，不是街道办定的”，然后转身去下一家送通知了。
贾张氏一个人坐在门槛上哭了半天，直到秦淮茹下班回来才把她搀进屋里。
秦淮茹接到消息的时候，正在食堂后厨洗菜。刘岚从外面跑进来把这事跟她说了，她的手在冷水里停了很久，久到手指头都泡得发白了才回过神来，她没有哭，只是把菜刀放在案板上，跟何雨柱请了假，快步往家走。
棒梗最近老实了不少，自从那天晚上被她掴了一巴掌之后，他就从红小将队伍里退了出来，整天闷在家里不出门。秦淮茹推门进去的时候，他正躺在炕上发呆，两只手枕在脑后，眼睛直愣愣地盯着天花板。
“妈，”他听见门响，转过头看着她，“我听小当说了——我们都要下乡，是吗？”
秦淮茹在炕沿上坐下来，伸手去拢棒梗额前乱糟糟的头发，棒梗没有躲——自从那次挨了打之后，他对秦淮茹的态度变了很多，虽然嘴上还是不肯服软，但再也没有顶撞过她。
“街道办的通知下来了，”秦淮茹说，声音沙哑，“凡是在校的和没正式工作的初高中生，都要下去，棒梗，你……”
“我知道了。”棒梗打断了她，语气出乎意料地平静，“我今天在巷子里听人说了。他们说这次下去是上面的号召，谁也跑不掉，我们三中的红小将有好几个都要走。”
他忽然坐起来，看着秦淮茹，那张又黑又瘦的脸上露出了一种秦淮茹很久没有见过的表情——不是倔强，不是叛逆，而是一种被迫提前长大之后才会有的沉默。“妈，我要是下去了，小当和槐花就靠你了，你放心，我不怕吃苦——我什么活都能干。”
秦淮茹的眼泪一下子就涌了出来。她使劲忍着，忍得嘴唇都在发抖，但眼泪还是不争气地顺着眼角淌下来，她伸手把棒梗搂进怀里，搂得很紧。棒梗僵了一下，然后慢慢地抬起手，在秦淮茹后背上笨拙地拍了拍。
“妈，你放心。”他又说了一遍，“以后我养你。”