请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
第一，大哥与二姐，是私情。私情可以断，也可以续。第二，赵家与东宫，是公事。公事一断，便难续。第三——
他抬眼看她：私情误了公事，是赵家的亏；公事成了，私情才有转圜的余地。
三句话说完，亭子里落针可闻。
周桐和赵雅芝都怔住了。
眼前这位，还是方才那个扒着车帘看街景、笑嘻嘻说外头好啊的五皇子么？
沈递却神色平静，继续说下去，一字一句，条理分明：皇亲与世家，向来是彼此借力；世家要的是门路，皇亲要的是根基
大哥眼下要坐稳东宫，赵家要保全门户，两下里各取所需，谁也不亏——话极短，却句句落在要害上。
说完，他又那么静静地坐着，眼里半点波澜也没有，叫人一时竟看不透。
亭子里静了半晌。
然后，沈递忽然一声，整个人又垮下来，笑嘻嘻地摆手：说了这么多，倒像是我在教训人似的。我这人，嘴笨，说得不好，雅芝姐莫怪，周大人莫怪。
周桐：
赵雅芝：
两人对视一眼，都是掩不住的惊讶。
沈递却已经端起茶来，自顾自喝了。
三人又谈了几句，话都说得透了，赵雅芝起身，深深一礼：赵家上下，记着二位今日这番话。
谈妥了。
原路回去，仍是那个婢女不知从何处出来引路。回到花厅门外，里头隐隐有说话声。
下人推开门。
和珅与赵弘毅，正分坐两边，各捧一盏茶，笑得都很和气。
只是那和气里，透着一股子针尖对麦芒的意思。
……听说那位桃城县令，赵弘毅端着茶，给和大人添的麻烦，可不小啊。
赵大人说笑了。和珅笑得眼睛都眯了，比起兵部那些账目上的窟窿，本官这点麻烦，算得什么。
窟窿？
赵弘毅眉毛一挑，本官兵部的账，素来是分明的。
分明？
和珅慢悠悠的，那上月那批军械的料银，怎么对不上？
和大人！
赵大人！
两人同时把茶盏一放，又同时笑起来。
见三人进来，二人起身，向沈递行礼。
沈递摆摆手：赵大人，赵小姐那边，也谈妥了。
只是这门亲事，他顿了顿，笑得意味深长，暂时还有待考量。
周桐在旁边点头。
赵弘毅眼珠一转，随即哈哈大笑：殿下说笑了，说笑了。
在场都是人精，话到这儿，便不必再多。
接下来便是笑着寒暄，各说各的场面话。
赵弘毅还想留饭：三位若不嫌弃，便在府上用了便饭再走。
不了，不了。三人齐齐推辞。
出了府门，沈递拍拍手：不必备车了。
话音未落，一辆马车已从巷口驶来，稳稳停在阶下——早就在等着了。
和珅与周桐同时看了一眼那车，又同时收回目光，什么都没说。
三人各自登车，和珅顺路送周桐回欧阳府。
车厢里，和珅往车壁上一靠：不简单啊。
真不简单。周桐也靠在车壁上，怪不得呢……这每一个皇家人，都不可小瞧。
亭子里的事，和珅侧过脸，要不，你与我说说？
周桐便拣着要紧处，说了个大概。
和珅听完，沉默片刻，点了点头：本官知道了。
马车到了欧阳府，周桐下车，两人拱手作别。
和珅的马车继续往前，走出一段，眼看就要拐向自己府邸的方向，他却忽然在车里开口：刘四。
哎，老爷。
先别回府。和珅声音很轻，去皇宫。
……是。
马车在一个拐角处调转车头，径直朝着皇城的方向去了。
周桐站在欧阳府门口，回头看了一眼，那辆车早已没入夜色里，什么都看不见了。