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钱穆按下通讯符，“帮我约城主，今晚我去见他。”
当天夜里，钱穆没有去城主府，而是在城池中段的一间私人茶室里见到了宋衡。
茶室不大，隔音阵纹是临时布的，品质比城主府差了不少，但胜在隐蔽。
“老钱，这么急着找我，出什么事了？”
宋衡端着茶杯的手很稳，但他的目光比平时多了几分打量。
钱穆把那份效率报告拍在茶桌上推过去：“你先看这个。”
宋衡拿起来扫了一遍，然后放下报告看向钱穆：“维护区效率提升，这不是好事吗？”
“是好事。”
钱穆没有兜圈子，“但我想知道，这件事跟你最近搞的那些改革有没有关系，跟刘明道源回来有没有关系。”
宋衡的手指在茶杯壁上划了一道：“前者有关系，我的政令松了绑，底层修者干劲上来了效率自然涨，后者我不知道。”
“你不知道？”
钱穆直直盯着宋衡的眼睛，“刘明道源住在城南外围维护区附近的客栈里，维护区的新手法据说来源于一个神秘散工。”
“而那套手法明显是许长风的路子，你告诉我这些事之间没有联系？”
宋衡把茶杯放下，靠在了椅背上，他的表情从容但不轻松，像是在斟酌该用什么程度的坦诚来面对钱穆的质问。
“老钱，刘明道源在城南做什么我确实没有完全掌握。”
宋衡承认了这一点，“但我可以告诉你一件事，他不会对折柳城有想法。”
“凭什么这么肯定？”
“凭他刚用道玄城突破道源。”
宋衡的语速放慢了，像是在给钱穆时间消化，“一个刚突破道源初期的人，需要把全部精力用在稳固和消化上，他没有余力也没有理由来跟我争一座折柳城。”
钱穆没有被说服，他的手指在茶桌上敲了两下：“宋衡，我再问你一遍，你找刘明道源谈过什么？”
“什么叫争一座折柳城？”
“刘明道源对折柳城城主之位怎么可能有想法？”
他说着，忽然想到了什么，茶室里安静了好几息。
宋衡端起茶杯饮了一口，放下杯子的时候嘴角带着一丝极浅的笑意：“我问了他一个关于大道的问题。”
“什么问题？”
“怎么突破道源。”
钱穆的手指在桌面上的敲击停住了，他看着宋衡的眼睛，那里面的野心比三年前更加赤裸，也更加不加掩饰。
“你疯了。”
钱穆的声音压到了最低，“你跟一个外来道源请教突破的路子，你不怕他给你指一条死路？”
他所谓的外来道源，不是说刘明是外来者，在他看来，还是道君的刘明也是太初神朝的。
只是折柳城的道源公理是天渊大帝与应空大帝，所以任何太初神朝的道源，对于折柳城来说，都是外来道源！
“老钱。”
宋衡把茶杯推到一边，双手交叠搁在桌面上，那姿态就像三年前，在东书房里对范阳说出那番话时一样笃定。
“我修了几个纪元的统御秩序，如果有人能让我在道源的门槛前看到一丝光亮，哪怕那个人，是个随时可能成为竞争对手的外来者，我也要听他说什么。”
钱穆沉默了很久，茶凉了他也没去续，最后他站起身往门口走，走到门口时他停下来，没有转身。
“宋衡，三年前我拦过他看分配协议的第六层第七层。”
“我知道。”
“三年后你把第六层给了他。”
宋衡没有否认。
“那我问你最后一个问题。”
钱穆的声音闷沉的，像是从胸腔深处挤出来的，“如果有一天你发现，他来折柳城不是为了帮你，而是为了吃掉你呢？”
宋衡没有回答。
钱穆推开门走了出去，茶室里只剩宋衡一个人。
他端着那杯已经凉透的茶，目光透过窗缝看向城南方向，那里的夜色里有一间客栈，客栈顶楼住着一个，正在用最温和的方式，一点一滴改变这座城池底层法则走向的人。
宋衡喝了一口冷茶，滚入喉咙的那股凉意，从胸口一路沉到了丹田。
钱穆的话像一根刺扎在他心口，他当然清楚这话里的意思。
但是他没有细想，也不想细想。
他也在赌，赌刘明其实对折柳城没有想法。
赌刘明刚刚突破道源，根本没有胃口吃下折柳城。
赌刘明道源只是在折柳城做“实验”，测试他对共识之光的理解到不到位，能不能培养一位道源出来。
这样未来刘明道源，无论是像太初神朝其他大帝一样，通过覆盖更多的星域变的更强，还是用来培养自己的嫡系，都没有问题。
他只能赌，并且他双眼通红，觉得自己胜率很高。
宋衡就是要利用刘明道源现在刚刚突破，拿他做“实验”来迈出那一步。
哪怕未来他只是太初神朝的一位只掌握一片星域，折柳星域的道源，无法像刘明道源一样成为太初神朝的“大帝”，那他也是道源强者不是！
……
刘明在折柳城的第十天。
“客官，您真的今天就走？”
胖女修老板站在柜台后面，手里攥着刘明刚递过来的房间钥匙，脸上堆着惋惜的神色。
“您要是还想住，我给您便宜一枚，一天一枚法源石就成。”
“不住了，谢谢老板这些天的照顾。”
刘明把最后一壶法则清水喝完放在柜台上，“灵谷粥的手艺不错，比城南大部分铺子的都好。”
胖女修乐得合不拢嘴，连摆手说客气客气。
刘明走出客栈的时候，城南的早晨还带着一股法则辉层，刚清洗完的清冽气息。
公共修炼区门口的队伍已经排了出来，和十天前他第一次来排队时相比，队伍里的人脸上多了一些不太一样的东西。
不是什么剧烈的变化，只是在那些日复一日被生存压榨出来的疲态
有人在排队时聊天的声音比以前大了些。
“听说下个月的贡献度奖励还要涨，城主府的人昨天来维护区做了一次实地调研。”