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刘明站在窗前，目光越过层叠叠的低矮屋顶，落在那片光芒上。
外围维护区，许长风曾经工作了多年的地方。
“苏若，折柳城城防司外围维护区现在的编制情况。”
“正在查询太初法则网络的公开数据。”
苏若停了几息回复，“外围维护区现有在编修者三百一十七人，其中圣人级一百九十二人，界主级八十三人，道君级管理者两名，主管仍是钱穆道君。”
“许长风走后有没有人填上他的位置？”
“有，一个叫张纬的圣人巅峰补了他的工位，但效率评估数据显示比许长风在的时候低了百分之十五。”
刘明没有继续追问，他在窗前站了一会儿，把折柳城的夜色收入眼底，法则辉层还是三年前那个样子，清冷而有序地洒落在每一寸街道上。
他关上窗户坐到床榻上，盘膝入定之前对苏若说了最后一句话。
“从明天开始，我要用三天时间把折柳城从上到下摸一遍，每一个区块的法则流向，每一层的人口结构，每一条底层修者的晋升通道，全部记录在案。”
“三天后见宋衡的时候，我要比他更了解他自己的城。”
苏若在后台执行了这条指令，战术网络开始静默运转，一张关于折柳城的完整情报网正在悄然铺开。
与此同时，城北城主府东书房。
宋衡坐在桌后，手里攥着徐砚刚送回来的回复，两个字“三天”。
“城主，他推了。”
范阳站在书房角落，声音压得很低。
宋衡没有说话，他把那枚通讯玉简在手心翻了两圈，然后轻轻放在了桌面上，动作很慢，像是在给自己的心绪一个平复的时间。
“推了就推了，他是道源，有这个资格。”
宋衡靠在椅背上，目光落在桌面那份已经准备好的会面方案上，“三天就三天，正好让我把话术再捋一遍。”
范阳往前走了一步，犹豫着开口：“城主，您真打算……把您的想法告诉他？”
“为什么不？”
宋衡抬眼看向范阳，那目光里没有犹疑，只有一种被压了太久，终于看到出口的人才会有的锐利。
“三年前他还是道君的时候，我就敢把核心区给他用，现在他成了道源，我反而不敢跟他说实话了？”
“可是城主，万一他对折柳城有想法呢？”
范阳把心里最大的顾虑说了出来，“他刚用道玄星域突破道源，按常理来说短期内确实不会动别的星域的心思，但谁知道呢，他是个不按常理出牌的人。”
宋衡的手指在桌面上轻一敲，发出一声极轻的闷响。
“范阳，你跟了我多少年？”
“四个多纪元了。”
“四个多纪元里你见过我做过几次没把握的事？”
范阳想了想，老实回答：“没有。”
“这次也一样。”
宋衡站起身走到窗前，书房的窗户朝南，正对着城南那片灰暗的区域，刘明此刻就在那里。
“刘明刚突破道源初期，他的道源稳固度大概在七成上下，按太初神朝的标准模型推算，他至少还需要几百纪元才能进入中期。”
宋衡的声音变得极为笃定：“在这几百纪元里，他没有理由，也没有动力来跟我争一座折柳城！”
“他要消化的东西太多了，道玄星域的建设才刚起步，轮回法则共识之光才刚点亮，这时候分心来吃另一座城，是最蠢的选择。”
他转过身看着范阳，嘴角浮起一丝笑意，那里藏着三年来的蛰伏与等待。
“他不会来争，但他可以帮我。”
“帮您？”
“他的轮回法则是太初神朝已知兼容性最高的法则体系，三年前第三席的实验就证明了这一点。”
宋衡的语速慢了下来，每一个字都像是反复推演过无数遍才说出口的。
“如果我的大道想要覆盖折柳城，最大的难关就是不能和天渊大帝以及应空大帝，两人的大道创世公理产生排斥。”
“而刘明的轮回法则恰恰是公认和创世公理兼容度最高的法则类型。”
“如果他能指点我一二，甚至帮我做一次法则适配的调试，我覆盖折柳城的成功率至少能提高三成。”
范阳听懂了宋衡的盘算，但他的眉头皱得更紧了：“城主，您拿什么来换他的帮助？”
“道源级强者帮一个道君巅峰调试法则，这代价可不小。”
宋衡从桌上拿起一份文书，递到范阳面前，那是一份折柳城法则根脉的核心数据，密级是最高的城主专享级。
“他三年前就对折柳城的分配协议极感兴趣，当时只看了前五层，第六层和第七层是钱穆拦下的，这次我把第六层给他。”
范阳接过文书的手微发紧，这份数据的价值他太清楚了。
那是折柳城几个纪元积累下来的法则根脉运转核心逻辑，交给一个外来道源，等于把折柳城的命脉展露在对方面前。
“城主……”
“范阳。”
宋衡打断了他的话，声音不重但很稳，“我要的是道源境，为了这个目标，一个第六层的数据算什么，就算把整座折柳城的底裤脱给他看，只要能让我突破，这买卖就是值的。”
范阳把话咽了回去，他跟了宋衡四个多纪元，太了解这个人一旦下了决心就不会动摇的性子，再多的劝谏也只是浪费口舌。
“属下明白了，三天后的会面需要属下做什么准备？”
“把东书房的隔音阵纹重新布一遍，用最高规格的，我和他之间的对话不能有第三个人听到。”
“是。”
范阳退出书房的时候回头看了一眼宋衡的背影，城主正站在窗前，目光穿过城主府高墙之上的法则辉层，投向城南那片被夜色笼罩的区域。
那个方向上，一个刚回到折柳城的道源级强者，正在一间廉价客栈里盘膝入定，他的轮回盘在识海中无声转动，每一道暗金色的光芒都在记录着这座城池的每一缕法则脉搏。
两个怀揣着截然不同目的人，在同一座城里各自盘算着棋局的走向。