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虽是丰水期，这一段江面倒也不算太宽，不过半个时辰，小船已在对岸草滩停靠。三人下了船，蒋登摸了把随身短剑，引着谷仲溪穿草场湿地往官道走去。
“二里外便是丹徒县。”
蒋登走的很熟练，不时提醒谷仲溪何处下了陷阱，然而未走出一里地，蒋登却忽然停了脚步。
“咦，这里怎么成这样了！”
谷仲溪与慕容卿停了脚步，顺着蒋登目光方向看去，夕阳辉光下，前方百步外一片宽阔的草滩如被奔牛碾过般，哪里还有青翠植被，尽数是翻起的黑泥。
“这是什么行商队伍把船停在滩上了吗？”
蒋登咂咂嘴，一脸错愕。
除却江湖宗门以及隐秘行事之人，大多行船皆愿停靠在码头，人车过栈桥而入官道，绝无可能如此大范围的踩过湿地。
“不，这不是行商队伍。”
慕容卿不自觉皱起了眉头：“谷哥哥，这是军队过境的痕迹！”
“军队！？”
“是，你看，这些痕迹里几乎没有车辙，却除脚印便是马蹄印，如此之多，怕是至少两万余人！”
谷仲溪心底一沉。
江东的士族门阀再阴险诡谲，也不过是暗地里的算计与角力。
能有两万军队不走官道，偏从草滩进入扬州，这是谁的军队？
难道，外敌入侵？江东乱了？
“快走，咱们天黑前到丹徒县，看看！”
“好！”
谷仲溪与慕容卿瞬间提气，二人似在草上飞起。蒋登自然不甘落后，全力纵跃紧跟着，到彻底没了日光，冷月当空之时，三人已立在丹徒县城门之外。
“见鬼了！”
蒋登喘着粗气，低低咒骂道：“平日里这条官道车水马龙，今日怎的一个人也没有！”
谷仲溪默然无语，只凝视着眼前这座小城门。
何止路上无人，这城门上也是空有牙旗，连个卫兵影子都看不见。
慕容卿定了定神，一手按在佩剑上，朗声道：“有人吗？卫兵何在？”
城门内忽然传来一阵金属摩挲声，不多时，一个声音自门后道：“你们什么人？”
“我们是广陵来的，往城里杏林堂进点药材，家里长辈急着用，大人可否通融下？”
蒋登十分熟练地应对着。
“广陵？”门内之人显然十分警惕，又道：“我怎知你不是贼人奸细，可有何凭据？”
“我乃广陵蒋家，大人可认得我家腰佩？”
蒋登不卑不亢，往城门走近了些，摸了块碧玉腰坠，举在手上。
城门缝里显然有眼睛在仔细观察。
只是半刻过去，门里仍然没个回声。
蒋登没好气道：“怎的，不认得么？要不要请你们老爷看看？”
这一句，倒是把之前称呼“大人”的谦礼之气尽数掀了，满是不耐烦和倨傲之情。
门里一阵骚动。
“这……”阁下没问题，只是后面二位……”
“他们乃某家门客，宗师剑手。”蒋登语气愈加冷漠起来：“再不开门，我可让他们杀进去了！”
咯拉一声刺响，似是城门内的长栓被打开，高门掀开一道缝，门里一只手使劲挥舞：“快，快进来！”
谷仲溪与慕容卿相视一眼，跟在蒋登身后飞速闪进门内。
“轰”，城门似一刻不愿多等，立即关的严严实实。
“诸位大人，对不住了。”
门后之人躬身长揖，待看清此人装束，谷仲溪诸人倒是吃了一惊。
此人根本不是守将卫兵打扮，分明穿着官服，看制式，当是县令，身侧倒是有两人七手八脚固定门栓，却不是甲胄卫兵，只是布衣衙役。
门后面堆满了数筐铁蒺藜，也有散落的，大概是方才金属声音来源之处，只是粗略看去，满是锈斑。
“你是……县太爷？”谷仲溪狐疑道。
“不错，”中年男子叹口气：“本官逯同，任丹徒令二十余年了。”
“你的卫兵呢？”慕容卿疑惑道。
逯同摆了摆手，却不回答，只淡淡道：“你们要去杏林堂便去，只是今明两日不允出城。”
蒋登愕然，拱手道：“大人，家中长辈还等着用药，如何不让我等出城？”
逯同眼皮也不抬：“自去杏林堂问了便是。”
说完竟再不搭理，只埋头指挥衙役布设满地的铁蒺藜。
慕容卿暗暗捏了捏谷仲溪的手，三人也不再停留，快步向城内走去。