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《西游记》里有个小人物，叫刘全。刘全的戏份很少，本来不值得拿来一说，但从这个小人物身上折射出的，佛教对大唐君王及其子民的思想改造，很有意思。
刘全虽是一介小民，但生前也混得不错。他家财万贯，娶妻刘翠莲，育有一子一女，子女双全，生活富足，是很多人的天花板。后来发生了一件小事，这件小事直接改变了他的人生。他的妻子李翠莲，是一个佛教信徒，一日一名和尚上门化缘，她亲自出门施舍。刘全回来知道后，不干了，说她不守妇道，擅自抛头露面。李翠莲受不了这个指责，一时忍气不过，自缢而亡。
这一来，两个孩子没了妈，日夜啼哭。刘全这个不管家内事的人，被哭得心烦意乱，偶然得知唐太宗出榜，召自愿一死赴阴间送瓜果之人，便去揭了榜。刘全含药而死，到了阴间，进上瓜果，阎王大喜，问他情况。刘全说了，他们都叹息，说你夫妻二人都有登仙之寿，但奈何你妻子死亡已久，尸骨无存，好在唐王御妹李玉英，今该猝死。我们还不了你妻子了，就还你一个公主吧。于是送夫妻二人魂魄还阳。看见没，刘全原本是不怎么信佛的，所以对妻子施舍和尚之事，极其反感，骂她不守妇道。对刘全这种人，佛教是要进行思想改造的。
改造的步骤呢？跟领导驭人之道差不多，无非是“罚”与“赏”双管齐下，但有个讲究，要先“罚”后“赏”。先说“罚”。李翠莲虽然是自杀，但人间生死，皆由阴间注定，所以也是阎王管的。李翠莲在刘家地位重要，是刘全之妻，两个孩子之母。她一死，搞得刘全也感觉毫无活着的趣味。但当刘全来到阴间，阎王却对他大加赏赐。
第一，主动帮助他还阳，还包括他老婆。
第二，说他夫妻二人都有登仙之寿。登仙之寿怎么来的呢？因为李翠莲虔诚信佛，喜好斋僧，所以不但允诺还阳，还顺手送了一个大礼包。
第三，即使李翠莲尸骨无存，无法还阳，也要给她找个替身——这替身一找，李翠莲就成了公主，而刘全就取了公主。这就是《西游记》佛教统治阶层“大棒”加“胡萝卜”的思维逻辑。《西游记》里的佛教思想，有形而上方面的，但具体到故事框架中，则大多是“形而下”，非常世俗化的。比如在改造大唐统治者唐太宗上，与对待刘全也是一样的。唐太宗之前并不崇信佛教，他的臣民里面也分为信与不信两派。为了改造他的思想，如来、观音等佛教大佬们深思熟虑，下了很大的功夫。
最开始的启动轮盘，是渭河边渔翁与樵夫的对话。有人怀疑这两位就是观音与木叉变的，并非没有道理。他们的对话，导致泾河龙王去长安城找袁守诚打赌。而袁守诚设下圈套，导致泾河龙王触犯天条，必死。在必死的逻辑下，观音却点化泾河龙王去求唐太宗。唐太宗以为自己能管住魏征，没想到魏征通天彻地，能梦中斩龙。至此，唐太宗被冤死，进入地狱，接受思想洗礼。当唐太宗表示自己相信佛教之后，阎王们却纵容崔判官私改生死簿，给唐太宗加二十年阳寿，礼送他还阳。是不是与对待刘全的逻辑如出一辙？
因此，当上至大唐的大人物（唐太宗），下至大唐的小人物（刘全），都被佛教改造思想之后，取经事业也就在大唐完成了思想统一，从此顺顺当当展开。