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艾雪挂断电话之后，把通讯器搁在桌面上，手指从机身侧面滑下来，垂在身侧。她站在信息旅前沿指挥所的窗前，外面的天色已经暗下来了，暮色从山脊线那边慢慢漫过来，把远处的树冠和河谷的轮廓都压成了一片深灰色的剪影。
指挥所里的灯管亮着，白晃晃的光从天花板上打下来，把她脸上的表情照得格外清楚——眉头没有完全展开，嘴角绷着一条平直的线，整个人站在那里的姿态像是被什么东西定住了，动也不动。
参谋长站在她侧后方，手里还拿着一份刚更新完的战场数据板，他看着艾雪挂了电话之后那个样子，犹豫了一下，还是把心里那句话问出来了：“真要开启大杀器吗？”
艾雪没有立刻回答。
她的目光落在窗外那片正在被暮色吞没的山脊线上，过了好几秒才收回来，侧过头来看了一眼参谋长，开口的时候语气里带着一种被什么东西压住了的无奈和思索，语速比平时慢了一些：“老旅长真的给了我一个难题啊。关旅长倒是好，选择冒险出击，阵亡了。这个皮球踢给我了。”
参谋长怔了一下。他低头看了一眼手里的数据板，又抬起头来看着艾雪的侧脸，脑子里把那句话过了一遍，发现自己跟不上艾总参谋的节奏了。
他站在那里等着艾雪继续说。
艾雪把目光重新移回窗外，声音比刚才低了一些，像是在对着窗外的暮色说话：“要是信息旅走到只能开启大杀器才能赢这一步，老旅长怎么看我们？他一手建起来的信息旅，他带出来的这些人，他留下的那套训练和战术体系——结果到了最后，还是要靠他当年藏起来的底牌才能收场。这意思就是，老旅长离开之后，我们一点进步都没有。”
参谋长站在旁边，默默点了一下头。他明白了艾雪的意思。关琳阵亡了，不用再面对这个选择；而艾雪接过了指挥权，就必须在“靠自己打赢”和“动用底牌取胜”之间选一个。
前者意味着信息旅可以用自己的战术、自己的判断、自己的能力去对抗第一师，哪怕最终结果有输有赢，至少能证明这支队伍离开老旅长之后依然站着；后者意味着动用那张一直被藏在最深处的底牌，把胜负交给一件不需要靠士兵和战术去争取的东西——赢了，也是老旅长的遗产在赢，而不是信息旅现在的这拨人在赢。
艾雪的手指在窗沿上轻轻叩了两下，然后她转过身来，对着参谋长说了一句：“先不急，半个小时之内，让前沿部队继续扫，能清多少清多少。半小时之后我再决定。”
另外一边，第一师临时指挥部里，陈鹤坐在指挥车侧门边的那把折叠椅上，面前摊着那本翻到一半的旧书，手里握着手机。屏幕亮着，视频通话的画面已经连通了，龙小云那边刚刚结束夜训，穿着一身深色的紧身运动服，头发扎成一条高马尾，额角还带着一层没有完全退下去的潮红，运动服的布料贴着身体的线条从肩膀一直延伸到腰侧，把肩背到腰线的轮廓完整地勾勒出来。
她刚从训练场回到宿舍，背景是那间熟悉的房间，床铺上摊着一条还没叠好的毛巾。
陈鹤的目光在屏幕上停了一拍，嘴角动了一下，然后开口，语气里带着一种故意压平了的随意：“演习打到这个地步了。有点意外，关琳被斩首了。”
龙小云正在用毛巾擦着后颈的汗，听到这话的时候手停了一下，毛巾搭在肩膀上，侧过脸来看屏幕里的陈鹤，嘴角微微弯了一下，那个弧度不大，但看得出来是故意的：“怎么，你心疼吗？”
陈鹤的表情在那一瞬间僵了一拍，然后他迅速接话，语速比平时快了一点：“我为什么心疼？”