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兽潮退去后的第三天，流沙城终于恢复了往日的平静。
城墙上的血迹还未干透，黄砂岩的裂缝中嵌着妖兽的碎骨和鳞片，空气里混杂着血腥味和沙尘的气息。
城内的修士们拖着疲惫的身躯，清理着街道上的残骸，修补破损的房屋。
“前辈。”姜熠从城墙下走上来，手中捧着一只精致的储物木盒。
“战利品清点完毕了。这次兽潮，共斩杀金丹初期妖兽七头，筑基妖兽四十三头，低阶妖兽不计其数。妖丹和材料都已分类登记。”
陈锦书接过木盒，打开看了一眼。里面整齐码放着十几枚妖丹，色泽各异，散发着淡淡的灵力波动。
“沙蝎盟那边有什么动静？”她合上木盒，随口问道。
“铁岩在组织人手修补城墙。”姜熠如实说道。
“沙蝎盟这次损失不小，金丹修士战死了两位，筑基修士也折了十来个。铁岩说，盟主这几日都在闭关养伤，连盟务都交给了手下处理。”
陈锦书微微颔首，没有多说什么。
她转身走下城墙，穿过几条狭窄的巷道，来到砾石巷那间石屋前。
推开院门，一股淡淡的药香扑面而来。
幽隙正蹲在院角的阴影里，抱着军魂幡打盹，鬼体比前几日凝实了许多。
“主子回来了！”幽隙感应到她的气息，猛地睁开眼，鬼火闪烁。
“刚才沙蝎盟那边来人了，说他们盟主伤势好转，想请主子明日去沙蝎楼一叙。”
陈锦书脚步一顿：“可说了何事？”
“没说。”幽隙摇头，“不过那传话的小子脸色不太好看，像是有什么大事。”
陈锦书沉吟片刻：“知道了。”
……
翌日清晨，陈锦书准时出现在沙蝎楼前。
这座以整块巨岩雕凿而成的建筑，在兽潮中受损不轻，外墙多处开裂，楼顶的瓦片也碎了不少。
几名沙蝎盟的修士正搭着梯子修补，见到陈锦书，纷纷抱拳行礼，口称“琴音仙子”。
陈锦书微微颔首，随着引路侍从走进楼内。
会客厅还是原来的布置，只是窗边的兽皮软榻上新添了一张矮几，几上摆着一壶热茶和两只青瓷杯。
沙蝎靠在软榻上，脸色比几日前好了不少，但眉宇间那层灰败之气却更加明显。
他身上裹着厚厚的棉袍，手边放着一根黄杨木拐杖，整个人看起来像是老了十岁。
“陈道友来了，请坐。”沙蝎声音沙哑，却带着几分真诚的笑意，“老夫伤势未愈，不能起身相迎，还望见谅。”
陈锦书在下首落座，目光在他脸上停留片刻：“盟主的气色，似乎比前几日好了些。”
“假的。”沙蝎苦笑一声，摆了摆手，“老夫自己的身子，自己最清楚。这次被铁脊犀龙撞的那一下，伤了根基。金丹已经开始龟裂，怕是撑不过半年了。”
陈锦书沉默片刻：“盟主今日唤我前来，想必不只是为了说这些。”
沙蝎端起茶盏，抿了一口润喉，目光在茶水的热气中变得有些悠远：
“兽潮之前，老夫曾与道友提到过，流沙城每三十年开启一次的古修遗府。如今遗府已封，但老夫却从遗府中带出了另一桩机缘。”
他放下茶盏，从袖中取出一枚残破的玉简，递向陈锦书。
玉简只有巴掌大小，表面布满裂纹，边缘有些许焦黑，显然是经历过烈火焚烧。
但玉简中心那枚微小的灵光符文还在流转，散发着一种古老而深邃的气息。
陈锦书接过玉简，指尖触到玉简的瞬间，一股冰凉而厚重的信息便涌入她的识海。
“辰光秘境……”她低声念出这四个字，眉梢微微一动。
“正是。”沙蝎点了点头，眼中闪过一丝光彩，“传说这座秘境位于死亡沙海深处，每百年开启一次。里面不仅有古修传承，还有‘星辰砂’和‘时光莲’这等逆天宝物。”
他声音多了几分叹息：
“星辰砂能修复金丹裂痕，延寿百载；时光莲更是能洗涤神魂，提升悟性，甚至有机会触摸到传说中的‘时间法则’门槛。老夫本来想等遗府之事了结后再仔细探查，没想到兽潮来得这么突然……”
陈锦书将玉简放在膝上，没有急于查看，而是抬眼看向沙蝎：“盟主将这枚玉简给我，应该不只是想与我分享这个消息吧。”
沙蝎沉默了片刻，那双狭长如蝎尾的眼睛里闪过一丝复杂的情绪。
他深吸一口气，忽然撑着拐杖站起身来，朝陈锦书郑重地抱拳一礼：“陈道友，老夫有个不情之请。”
陈锦书没有答话，静静等待下文。
沙蝎直起身，目光中带着恳切：
“老夫膝下有个孙女，名叫沙灵儿，今年十六岁，炼气九层修为。这孩子性子单纯，资质尚可，只是自小便没了爹娘，是老夫一手带大。”
他低下头，声音有些发颤：
“老夫若去了，沙蝎盟必定群龙无首。铁岩忠勇，但只堪为将，不能为主；其余几个金丹修士，各有心思，只怕老夫尸骨未寒，便要争权夺利。到时，灵儿这孩子……怕是留不住。”
陈锦书端起茶盏，抿了一口：“盟主的意思是，让我照顾你的孙女？”
“不仅照顾。”沙蝎抬起头，目光灼灼，语气满是诚恳。
“老夫想让她拜你为师。”
陈锦书放下茶盏，指尖轻轻叩击着桌面：
“盟主，我不过一介散修，修为也才金丹中期，在这流沙城中也只是暂居。你让一个十六岁的姑娘跟我走，恐怕不太合适。”
“老夫知道。”沙蝎苦笑一声，重新坐回软榻。
“老夫也知道，这个请求有些唐突。但老夫见过的人不少，能在这乱世中守住本心、不趁火打劫的，陈道友是头一个。”
他从怀里摸出一只巴掌大的紫檀木盒，盒子表面雕着繁复的云纹，隐隐有灵光流转。
“老夫不敢让道友白费心思。”他打开木盒，里面躺着一枚拇指大小的珠子。
那珠子通体呈淡青色，表面流转着一层温润的光泽，如同凝固的湖水。
珠子内部，隐约可以看到一道极细的金色丝线在缓缓游动，仿佛一条沉睡的小龙。
陈锦书的目光落在那枚珠子上，瞳孔微微一缩：“这是……‘青玄蕴灵珠’？”
“道友好眼力。”沙蝎略带得意地笑了笑。
“此珠乃老夫年轻时在一处古修遗迹中所得，能温养神魂，提升修炼速度，最重要的是它能抵挡一次元婴级别的神魂攻击。”