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宋太宗皇帝赵炅屡得边报，拟大发兵北伐契丹，下诏招募士兵，令大河南北四十余郡，八丁取一，充作义旅。
京东转运使李惟清私叹道：“此诏若行，天下无农夫了。”
乃上疏力争，至再至三。
宰相李昉等亦上言：“河南人民不知战斗，若勒令当兵，窃恐民情摇动，反为盗贼，请收回成命，免多骚扰！”
宋太宗皇帝赵炅（赵光义）乃再行颁诏，独选河北，不及河南。
会雍熙四年暮冬，宋太宗皇帝赵炅欲刷新庶政，复下诏改元端拱，于次年元旦举行。
越年，即改称端拱元年，上元节届，宋太宗皇帝亲耕籍田，布下诏令，大赦天下。
赵普自任所入朝，宋太宗皇帝赵炅慰抚数四，留住京都。
适布衣翟颖与知制诰胡旦相狎（彼此亲昵、接近），胡旦令他改名为马周，隐以唐朝的马周为比？
胡旦复嗾使（挑动指使）击登闻鼓，攻讦（告发）李昉，说他“赋诗饮酒，不知备边，旷职素餐，有惭鼎辅”等语。
想系胡旦与李昉有嫌，特借翟颖为傀儡，且窥伺上意，就边备上弹劾，旦真一险诈小人耳。
宋太宗皇帝闻言，未免厌恶李昉，李昉即自请解职，因此罢为右仆射，有诏授赵普为太保兼侍中，吕蒙正同平章事。
赵普至是已三次入相，宋太宗皇帝赵炅欲重用吕蒙正，恐他资望尚浅，未洽舆情，特借普作为表率。
赵普与吕蒙正同登相位，一系元老，一乃后进，只因吕蒙正秉正敢言，赵普也不觉折服。
会枢密副使赵昌言与胡旦、翟颖等表里为奸，尝令翟颖排毁时政，且历举知交数十人，推为公辅。
赵普察得赵昌言、胡旦私情（此处私情指的是私下交情），遂与吕蒙正联名向朝廷奏请，依法论罪。
赵昌言遂出贬为崇信行军司马，胡旦谪为坊州团练副使，翟颖充戍。
还有郑州团练使侯莫、陈利用以幻术得幸，骄恣不法，居处服御，僭拟乘舆。
赵普陈说他十条罪状，力请正法，宋太宗皇帝令他们发配商州。
赵普仍上书请诛，宋太宗皇帝赵炅说道：“朕为万乘主，难道不能庇护一人吗？”
赵普叩首说道：“陛下若不诛奸幸，便是乱法，法可惜，一竖子何足惜呢？”
宋太宗皇帝不得已，命即按律诛杀他们。
当时陈利用已至商州，自恃主宠，尚是大言不惭，经朝旨到来，由商州刺史奉诏行刑；至陈利用伏法，又有朝使驰至，闻陈利用已经磔市（在街道城市分裂肢体的酷刑），不由的叹息道：“朝旨已令缓刑，偏我迟了一步，竟致不及，大约利用恶贯满盈，应该受诛，只我恐未免受谴哩。”
原来朝廷使者至新安，马适陷淖（骑的马刚好陷入烂泥），及出泞易马（走路烂泥换了马），驰至商州，巧巧该罪犯戮死。
汴、陕官民，都不禁拍手称快，这正叫作“天网恢恢，疏而不漏”呢。
且说降王李煜、刘鋹等早已经病殁，只故吴越王钱俶及定难节度使李继捧尚留京中。
端拱元年八月，适遇吴越王钱俶生辰，宋太宗皇帝赵炅（赵光义）赐宴便殿，是夕暴亡。恐是中毒。
独李继捧在京无事，乃弟李继迁借契丹为护符，日肆侵扰，赵普以李继捧留京无益，且恐泄露机密，反致有损，不如令归镇夏州，招抚李继迁。
宋太宗皇帝赵炅也以为然，遂召李继捧入见，赐他姓名，叫作赵保忠，并厚加赏赉，遣往夏州，劝弟归诚。
李继捧庸懦，安能制服狡弟？纵之使归，殊为失策。
隔了数日，连接三次警报，第一次警报是涿州失守了，第二次警报是祈州失守了，第三次警报是新乐失守了。
宋太宗皇帝赵炅（赵光义）愁容满面，语群臣道：“契丹不肯收兵，时扰河朔，看来只好大举北伐哩！”
赵普说道：“时已隆冬，不便出师，但令边将坚壁清野，固守汛地，俟来春大举，亦尚未迟。”
宋太宗皇帝赵炅（赵光义）踌躇未决，右拾遗王禹偁复上御戎策，大致在任贤修政，省官畜民，选将励士等情。
有旨优答。
至端拱二年正月，契丹复进陷易州，乃再诏群臣上备边策，同知贡举张洎应诏陈言，略云：
中国御戎，惟恃险阻，今自飞狐以东，皆为契丹所有，既失地利，而河朔列壁，皆具城自固，莫可出战，此又分兵之过也。
请于沿边建三大镇，各统十万之众，鼎峙而守，仍命亲王出临魏府以控其要，则契丹虽有精兵，岂敢越而南侵？制敌之方，尽于此矣，幸陛下垂察！
是时，同平章事宋琪亦已经罢免相职，还任刑部尚书，再迁吏部尚书。
宋琪籍隶幽、蓟，素知边疆之事，亦应诏陈词，洋洋洒洒，差不多有数千言，录不胜录，但撮举其中大要之文，云：
国家规画燕地，由雄霸路直进，陂淀坦平，贼来莫测，实属非便。
若令大军会于易州，循孤山之北，漆水以西，倚山而行，援粮而进，涉涿水，并大房，抵桑乾河，出安祖寨，则东瞰燕城，才及一舍，此周德威收燕之路，下视孤垒，浃旬必克。
山后八州，闻蓟门不守，必尽归降，势使然也。
然兵为凶器，圣人不得已而用之，若精选使臣，不辱君命，通盟继好，弭战息民，此亦策之得也。
臣每见国朝发兵，未至屯戍之所，已于两河诸郡，调民运粮，烦费苛扰，臣生居边土，习知其事，此后每逢调发，应各自赍糗粮，不劳馈运，俟大军既至，定议取舍，然后再图转饷，亦未为晚。
愿加省览，采择施行！
此外如李昉、王禹偁等亦多主张修好，毋轻用兵。
宋太宗皇帝赵炅乃不复大举，但令边将固守要塞，以守为战。
契丹闻宋朝廷不发兵，又进兵入犯，朝廷命知定州李继隆发真定兵万余人，护送粮饷数千乘，赴威虏军。
耶律休哥侦悉，率领精骑军队数万，邀截途中。
北面都巡检使尹继伦适领兵巡路，遇耶律休哥军，避入树林间。
耶律休哥明明瞧见，但看尹继伦手下寥寥无几，不值一扫，索性由他避匿，竟自控骑南趋。骄态如绘。
尹继伦待虏兵已过，语军士说道：“狡虏欺我太甚，他明是蔑视我军，不顾而去，若得胜回来，即驱我北行，否则借我泄忿，我军将无噍类了。为今日计，不如卷旆衔枚，轻蹑敌后，他方锐气无前，断不回顾，我能出他不意，奋力战胜，尚可自立边疆；就使战他不过，殉节沙场，尚不愧为忠义，岂可泯然徒死，空做一班胡地鬼吗？”
军士闻言，都愤激起来，齐声应道：“敢不如命！”
尹继伦即令秣马蓐食，俟至傍晚，饬每人各持短兵，鱼贯启行，静悄悄地走了数十里，天尚未明。
（?秣马蓐食意思是喂饱战马、让士兵吃饱，形容提前做好战斗准备）
尹继伦登高遥瞩，看见前面已至徐河，契丹兵正驻营河滨，隐隐有炊烟数缕，起散天空。
隔河四五里，亦有大营扎住，料知是李继隆军队，便指示军士道：“虏兵想在此造饭了，我等正好杀将过去，休使他安食哩！”
军士听令，即一拥上前，奔至河旁，捣入敌营。
敌兵正在会食，忽然看见宋军杀到，也不知从何处过来，慌忙抛下饭碗，准备迎敌。
哪知宋军已经闯入，当先一员大将就是尹继伦，生得面目漆黑，又戴着黑盔，穿着黑甲，坐着黑马，好似一团黑云，手执亮晃晃的大刀，左斫右砍，杀死无数。
契丹将皮室出来抵御，不到三合，头已落地。
契丹兵骇呼道：“黑面大王来了，快逃命罢！”
继伦姓尹，未曾姓阎，为何辽人都怕他索命？
顿时惊溃。
宋军杀到后帐，耶律休哥方食失箸（刚刚吃饭慌忙间放下筷子），忙转身逃走，不意右臂已经被宋朝军队的士兵斫了一刀，不由的失声叫痛，正是：
强中更有强中手，智将还须智将摧。
欲知休哥能否逃生，待至下章说明。