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九月初，相良武任率领使团返回山口馆，队伍浩浩荡荡，身后的四辆马车上装着义重回赠大内义隆的厚礼：数额不少的金银，明国的锦缎、丝绸、古籍，还有几件据说出自宋代官窑的茶器。
这些马车之后，还跟着一辆小马车，上面东西同样堆得满满当当，马车路过相良武任屋敷的时候，直接被拐了进去，没有登记造册——这是义重给相良武任本人准备的，数量虽少，但样样精选，不比给大内义隆的差。
使团进入城下町时，百姓都挤在道旁看热闹。在众人的惊叹和啧啧声中，相良武任挺直腰杆、趾高气昂，两个月前，他还是蛰居避难的弃臣，两个月后，他却成了满载而归的功臣。
评定间里，大内义隆将折了三折的礼单放在一旁，双手展开义重的亲笔信，逐字逐句地看。信上字迹清峻，措辞客气甚至有些恭敬，通篇满是强调两家友好来之不易，愿继续和睦、共保西国太平，字里行间挑不出半点毛病。
就在他看信的同时，耳旁传来相良武任激动兴奋的“画外音”，嘴角的笑意压都压不住。
“主公，自打见了臣，武田羽林对您的称赞就没停过。”相良武任满脸堆笑，“此番出使，他不仅亲自在馆外迎接，还将会见的地点放在了鹤之间，后来听说，那里素来是接见朝廷、公方使者，以及国主大名的地方。”
“哦？”大内义隆眉毛一挑，语气随意，“他倒是挺给你面子。”
“不是给臣面子，”相良武任连忙摇头，“羽林说了，臣这次代表的是主公您，须以最高规格接待。臣能坐进那间屋子，全是沾的主公您的光。”
义隆“嗯”了一声，嘴角微微翘起，看似十分受用。
“还有一事，”相良武任觑着他的脸色，笑道，“羽林听闻您新修的筑山馆极尽风雅，甚为钦羡，因此想在飞龙馆北面，照着筑山馆也起一座别院。他还说，等院子落成，想请您作第一位客人进馆参观。”
“哦？”这一下，大内义隆动了兴致，身子直了几分，“他要仿建筑山馆？”
“正是，”相良武任肯定道，“他还托臣恳请主公，能否安排几名参与营造筑山馆的工匠，前往丹后指点修建。”
大内义隆放下书信，抚着下巴笑出了声：“筑山馆，吾足足耗费五年时间营建，一草一木、一梁一柱，皆是吾亲手过问。他想要仿建，可没那么容易。”
他的得意之情溢于言表，大方道：“不过，他既然有求于吾，这点面子还是要给的。你去挑几名全程参与营造的熟工，过几日，跟吾的亲笔信一并送去爱宕山城。”
“主公的亲笔信？”相良武任一怔，“您已经想好怎么回复他了？”
“当然，”义隆把义重的信小心折好，“羽林没收小田郡，又一再表明无意西顾，愿与本家永葆和睦。这份诚意，吾自然要有所回应。这封信，便是跟羽林表个态：两家永为睦邻，一同努力，让阴阳两道的百姓永免战祸。”
“那尼子家那边……”
相良武任故作担忧地试探道：“若是真跟武田家达成和睦，那跟尼子家的结盟可就……”
“结什么盟？”大内义隆的声音陡然沉了下来，手指重重敲在案面上，“吾从头到尾，有说过要结盟么？”
相良武任把头一缩，不敢接话。
“幸好派你去了一趟丹后，”义隆冷哼一声，“否则，还真要被尼子家唬住了。所谓的武田家威胁，全是尼子晴久编出来吓人的鬼话！羽林对吾如此诚心，且并无西进之意，吾是傻了还是痴了，这种情况下去跟他尼子家结盟？”
相良武任低眉顺眼地听着，等的就是这句话。
他瞅准火候，顺势把陶隆房推到大内义隆的怒火前，“那、那尾张守那边……臣听闻，这阵子他可没少为结盟的事奔走。主公回信之前，要不要再考虑考虑？”
“考虑什么？吾意已决！”大内义隆一掌拍在案面上，手旁的茶碗霎时溅起几滴水渍，洇湿了那份礼单。
“吾已经够容忍他了，”他拿起礼单小心翼翼展开，掏出手帕吸了吸上面的水渍，又起身把它挂到刀架上风干，全程嘴里念念有词：“自打那个龟井能登守登门之后，五郎就像着了魔，天天求、日日催，一门心思就要撮合这桩结盟，惹得吾好生烦闷。”
挂好礼单，他回过身，看向相良武任，目光里多了几分凝重，“吾虽还没搞清，这背后有没有什么不可告人的缘故。但结盟一事，吾已拿定主意。过几日的例行评定上，便正式公布出去。也算断了‘某些人’的念想。”
相良武任深深伏下身去，嘴角努了努勉强掩住了笑意。
九月二十二日，例行评定当天，大内义隆当众宣布了此番出使的成果：武田义重坦诚相待、推心置腹，两家将永葆和睦、造福百姓。
紧接着，他把话彻底说死：“今后，休要再提与尼子家结盟之事。吾不想让武田羽林误会。”
话音刚落，相良武任、冷泉隆丰等文治派便先后出言附和，相良武任更是借着话头朝武断派发难：“有些人，成日把武田家的威胁挂在嘴边，说穿了，不过是想‘借敌自重’，拿一个吓唬出来的敌人，抬高自己在家里头的分量。”
这话着实诛心，激得武断派个个变了脸色。
陶隆房霍然起身，反驳道：“远江守此，休要以小人之心度君子之腹！武田家如此姿态，焉知不是缓兵之计？他们实力摆在那里，越是不动声色，便越是可怕……”
“住口！”
大内义隆语气粗暴地打断了他，“照你这么说，羽林表达善意，是威胁；不表达善意，更是威胁？”
他冷笑一声，“依吾看，防范武田是假，挑拨本家与武田家的关系，从而促成本家与尼子家结盟，才是你的目的吧？”
满殿霎时死寂，陶隆房愣在原地，像被人对着脑袋邦邦两锤，直觉头晕目眩，天翻地覆。他千算万算，却怎么也想不到，大内义隆不支持自己也就罢了，还给自己安了这样一顶帽子。