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“朕起此役，非为私愿，
本欲制衡僧团、规整税源、安定人心。
然治国之本，终究在民不在术，在实不在虚。
权谋制衡是驭世之法，爱民安众是立世之根。
今日你等忠谏，点醒朕身，免去一场劳役之祸，
保全万千生民，功德远胜万千金石大佛。
朕心甚慰，深赏尔等忠直！”
言罢，厚加抚慰赏赐，嘉其直言敢谏。
长安四年，七月甲午。
秋风渐起，拂过神都洛阳的宫阙重檐。
武曌结束万安山兴泰宫的驻跸休养，
车驾仪仗浩浩荡荡返回皇宫。
张氏一族的跋扈骄纵，早已成朝野积怨。
自二张显贵以来，圣眷滔天，无人能及。
张易之、张昌宗随侍御前，常侍女皇左右，深得恩信；
其宗族亲眷也借着裙带荣光，纷纷身居要职。
兄长张同休官拜司礼少卿，掌宫廷礼仪要务；
弟弟张昌期坐镇中原腹地，任职汴州刺史，手握一方军政；
幼弟张昌仪位列尚方少监，总管宫廷御用器物营造，职近皇权、手握实权。
一门数贵，身居清要、手握权柄，
本该谨守本分、躬身履职，以报朝廷拔擢之恩。
可张氏子弟心性浅薄、贪欲熏心，
仗着女皇宠信、二张庇护，横行朝野、肆无忌惮。
在朝贪墨公帑、收受贿赂，
在外强占民田、卖官鬻爵，苛待下属、盘剥百姓。
数年积恶，桩桩件件，皆有实据，
关东州县、神都百官，怨声早已蓄积满盈。
往日女皇居山理政，朝局诸事皆有缓冲，
群臣忌惮圣眷，无人敢轻易弹劾近臣亲族。
如今女皇车驾还宫，朝政回归中枢，
积压已久的弹劾之势瞬间破局，
朝中清流、御史台直臣，
终于等到了当面奏劾、整肃佞幸的最佳时机。
女皇还宫第二日。
左右肃政台联名递上急疏，铁证如山，直指张氏宗族三大要员贪赃枉法、罪证确凿。
司礼少卿张同休、汴州刺史张昌期、尚方少监张昌仪，
尽数因贪墨受贿、徇私枉法被立案弹劾。
紫宸殿中，百官肃立，气氛肃穆凝重。
御史台官员手持查证卷宗，
逐条陈列张氏诸人罪状，账目清晰、人证物证俱全，无可辩驳。
满朝文武屏息凝神，目光尽数落在御座之上，静待圣裁。
御座之上，武曌端坐龙椅，凤目沉沉，
静静阅览手中罪证卷宗，面上无半分喜怒，
她指尖轻轻抚过一页页载满赃款、占田、徇私的证词账目，
纸页冰冷，字字确凿。
良久，她抬眸，锐利眸光穿透殿中肃穆的空气，
直直落向侍立在百官班列之前的张易之、张昌宗兄弟二人。
武曌声线不高，却带着九五之尊压顶的寒意，字字清晰落于殿中：
“昌宗，你且回话。
你兄长同休、你弟昌期、昌仪，
在外贪赃徇私、敛财枉法、欺压百姓，
你可知他们所作所为？”
猝不及防被圣目直视、当庭诘问，张昌宗浑身一僵，背脊瞬间沁出一层冷汗。
他心里清清楚楚——自家几位兄弟素来贪鄙张狂、恃势妄为，
他平日并非一无所知，也曾私下叮嘱约束、劝其收敛，
奈何族人被权势富贵冲昏头脑，
仗着自己和兄长圣眷滔天，根本听不进半句规劝，依旧肆意横行、胆大妄为。
可此刻金銮殿上，罪案当头、朝野侧目，
一旦承认知情、便是纵容亲族、知情不报，
罪责更重，彻底难以翻身。
张昌宗心乱如麻、方寸尽失，神色惨白慌乱，
不敢辩驳、不敢认责，只能猛地出列屈膝，
重重叩首，声音发颤，只剩一句惶恐乞饶：
“臣……臣罪该万死！请陛下恕罪！”
他不敢解释、不敢辩驳，也不敢坦诚半句实情，
唯有伏地请罪，姿态卑微惶恐，却始终闭口不认自己知情纵容之罪。
一旁的张易之见状，见弟弟慌乱失度、只会一味请罪，
恐事态彻底失控，立刻跨步上前，随同跪地，神色勉强镇定，
急忙开口回护辩解，意图扭转局面、推诿搪塞：
“陛下息怒！
臣兄弟侍奉御前，日日谨小慎微、一心侍主，
从不敢妄干朝政、纵容亲眷。
臣几位兄弟任职在外，行事细节臣兄弟未必尽知。
此事其中恐有误会、有人构陷罗织，未必属实。
恳请陛下容臣回去细细盘问族人、彻查原委，
待查清真相，再向陛下据实回禀！”
他言辞圆滑轻巧，一口咬定是误会构陷，
刻意模糊罪证、拖延查案，意图保全张氏一门。