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宋婉辞在赶往落鹰涧后，一路上都在思索如何应对有可能发生的变故与搏杀。
断尘原的风，带着深秋的肃杀与血腥气，自西北方的葬龙涧一路呼啸而来，卷起地面枯黄的草叶与沙尘，在嶙峋的山石间打着旋儿，发出呜咽般的低鸣。
天色晦暗，层云低垂，偶有孤鹜掠过长空，留下几声凄厉啼鸣，更添几分荒凉寂寥。
她施展“玉烟罗”所化的氤氲烟霞包裹周身，身形如一道淡紫色的轻烟，在断尘原起伏的地势间疾掠。
衣袂飘飞间，露出裙摆上以银线绣就的合欢暗纹，在昏黄天光下流转着清冷光泽。
青丝以一支简单的碧玉簪绾起，几缕碎发被风吹拂，贴在光洁的额角与白皙的脸颊上。
那张清丽中透着几分娇媚的容颜，此刻却平静如古井深潭，唯有一双秋水明眸中，眸光流转间隐有锐芒闪过，如寒星映夜，冷静得近乎漠然。
“东南五十里，落鹰涧……”
宋婉辞心中默念着姜婉传讯中的地点，脑海中却在飞速盘算着接下来的种种可能。
她如今最大的依仗，便是那两具堪比六境炼神修士的“阳极阴尸”——孙止戈与宋沢所化。
这两具炼尸经过《古修玉简》与《阴姹嫁尸秘典》秘法祭炼，又以“封魂钉”锁住部分威能，潜力远超寻常六阶炼尸，凶威滔天。
先前在葬龙涧中，便是凭此一举反杀陈骸、刘墨两名金丹后期巅峰。
然而，这最大的依仗，却也成了最大的忌讳。
炼尸之道，在琅嬛界，乃至整个东界域，皆被视作邪魔外道，为天下正道所不容。
那些自诩名门正派的宗门世家，对炼制、操控尸傀的修士深恶痛绝，一旦发现，往往便是不死不休的围剿，必要将之挫骨扬灰，神魂俱灭，方能彰显“替天行道”之正义。
合欢宗自建立便被世人所不耻，功法中也有些许采补、魅惑之术，被某些卫道士诟病为“旁门左道”，但终究是传承万载、有名有姓的大宗，门规森严，明面上绝不会容许门下弟子修炼此等阴邪歹毒的炼尸秘术。
若她在同门面前祭出这两具炼尸，后果不堪设想。
首先，宗门便绝容不下她。
轻则废去修为，逐出门墙；重则当场格杀，以正门风。
柳含辞、落樱等长老纵使惜才，在如此大是大非面前，也绝无回护之理。
其次，消息一旦传开，合欢宗将因她而蒙羞，成为众矢之的。
那些早就对合欢宗虎视眈眈、或本就看不惯合欢宗“媚术惑人”的所谓正道宗门，定会趁机发难，以“藏污纳垢”、“勾结邪修”等罪名，联合起来讨伐合欢宗。
到那时，宗门万年基业，恐将毁于一旦。
这绝非危言耸听。
玲珑国虽只是琅嬛界东域一隅，但修仙界对“正邪”之分的执念，有时更甚于凡俗。
一顶“邪修同党”的帽子扣下来，足以让任何宗门身败名裂。
“所以，炼尸绝不能在任何人面前显露，尤其是同门。”
宋婉辞心中暗忖，眸光愈发幽深。
但不用炼尸，以她金丹初期的修为，如何应对接下来可能遭遇的、修为至少是金丹后期乃至巅峰的敌宗天骄？
正面搏杀，胜算渺茫。
“唯有智取，分而击之。”
一个清晰的计划在她心中渐渐成形。
寻机脱离大部队，将落单的敌人引至偏僻无人之处，再请淳风教化天君前辈以强大神念遮掩那片区域的天机，隔绝内外窥探。
届时，便可放心祭出炼尸，以雷霆手段将其斩杀。
事后，只需推说对方是陷入某处天然禁制、或是被自己预先布下的阵法陷阱所杀即可。
一个金丹初期修士，凭借地利与阵法之助，侥幸击杀强敌，虽也令人惊讶，但总比“操控炼尸”这个解释要合理得多，也安全得多。
至于同门师姐们的安危……宋婉辞眸光微闪，掠过一丝复杂。
她与杜凌昭、何墨娆、王媛媛等人确有几分情谊，与姜婉、林晚秋等师姐也算相识。
若力所能及，她自然愿意援手。
但前提是，不能危及自身根本，不能暴露炼尸秘密。
“能帮则帮，若事不可为……”
宋婉辞轻轻抿了抿唇，眼中闪过一抹决绝，“便需以保全自身为要。”
她从来不是舍己为人的性子。
从放牛村到合欢宗，这一路行来，她早已明白，在这弱肉强食的修仙界，心肠太软、太过良善之人，往往死得最早。
自己的道途，自己的性命，才是最紧要的。
旁人的生死，哪怕是同门，在她心中所占的分量，也远不及自身。
这不是冷血，而是现实。
活着，才有无限可能；死了，便万事皆休。
心中计议已定，宋婉辞不再犹豫，催动玉烟罗，将速度又提升三分，朝着落鹰涧方向疾射而去。
约莫一炷香后，前方地势陡然险峻。
两座高耸入云、形如鹰隼展翼的黑色山峰相对而立，中间一道深邃的峡谷蜿蜒向下，怪石嶙峋，古木参天，正是落鹰涧。
涧中水声轰鸣，一条湍急的河流自山涧深处奔涌而出，撞击在巨石上，溅起漫天水雾，在昏沉天光下映出朦胧虹彩。
空气中弥漫着浓郁的水汽与淡淡的血腥气，还有隐隐的灵力波动残留，显然不久前此地刚经历过一场激战。
宋婉辞收敛气息，悄无声息地落入涧口一处隐蔽的巨石之后，凝神观察。
只见前方百丈开外的一片相对平坦的河滩上，数道身影正在对峙。
合欢宗一方，以杜凌昭为首，共有六人。
杜凌昭今日未着惯常的玄色劲装，换了一身便于行动的鹅黄色束腰骑射服，外罩同色软甲，青丝高束成马尾，以一根乌木簪固定，显得干净利落。
她肩头包扎着，仍有血迹渗出，将鹅黄衣料染红一片，面色略显苍白，但身姿依旧挺直如松，手持一柄青光流转的三尺长剑，剑尖斜指地面，眸光锐利如鹰，紧盯着对面敌人。
在她身侧，站着五名合欢宗女弟子，皆身着各色劲装或裙袍，容貌气质各异，但此刻人人带伤，衣襟染血，神色凝重中透着决绝。
她们修为最低也是金丹后期，更有两人已达金丹后期巅峰，乃是合欢宗年轻一代真正的精英。
然而，此刻这六位精英弟子的情况却不容乐观。
人人气息起伏不定，灵力波动紊乱，显然在之前的战斗中消耗甚巨，且都负了不轻的伤势。
在她们对面，七道身影呈扇形散开，隐隐形成合围之势。
这七人服饰各异，分属幽冥殿、玄黄宗、承影派、鬼头山四宗。
居中一人身着幽冥殿制式的墨绿长袍，年约二十七八，面容阴鸷，鼻梁高挺，嘴唇极薄，一双眸子狭长，瞳孔呈诡异的灰白色，正是幽冥殿此番进入断尘原的金丹弟子领头者之一，名为“阴九幽”，金丹后期巅峰修为，气息沉凝晦涩，给人极强的压迫感。
他左侧是一名玄黄宗弟子，身着明黄绣金云纹劲装，身材高大魁梧，国字脸，浓眉大眼，看似憨厚，但眼中不时闪过的精光与手中那柄门板似的厚背砍山刀，昭示着其绝非易与之辈。
右侧则是一名承影派女修，一袭黑衣紧裹曼妙身姿，面上罩着黑纱，只露出一双冰冷无情的眸子，手中把玩着两柄薄如蝉翼的黑色短刃，刃身无光，仿佛能吸收光线。
其余四人中，玄明、瘦高男子与矮胖中年赫然在内，他们或持古怪法器，或气息诡谲，皆非善类。
七人气息勾连，煞气隐隐连成一片，如一张无形大网，将合欢宗六女牢牢锁定。
双方之间的空地上，残留着数处焦黑痕迹与尚未完全凝固的血泊，几件破损的法宝碎片散落其间，一片狼藉。
宋婉辞目光扫过，心中一沉。
看这情形，合欢宗一方明显处于下风，且似乎……少了两人。
她正思忖间，杜凌昭已察觉她的到来，霍然转头，眼中闪过一丝惊喜，随即又化为更深重的忧虑，以传音之术急声道：“婉辞！你来了！小心，对方还有埋伏！”
几乎在杜凌昭传音的同时，那名为阴九幽的幽冥殿弟子也察觉了异样，灰白色的眸子骤然转向宋婉辞藏身之处，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“又来了一个？啧，金丹初期？合欢宗是无人了么，连这种修为的也派来送死？”
他话音未落，身侧那承影派黑衣女修已无声无息地消失在原地，下一刻，一道模糊的黑影如鬼魅般自宋婉辞侧后方的一棵古木阴影中闪出，两柄黑色短刃如毒蛇吐信，分刺她后心与脖颈，速度快到极致，刃锋未至，一股阴寒刺骨的杀意已透体而来！
“小心！”
杜凌昭惊呼，欲要救援，却被阴九幽与那玄黄宗大汉的气机死死锁住，动弹不得。
宋婉辞早在承影派女修消失的刹那便已心生警兆。
她不退反进，脚下步伐一错，身形如风中柳絮般诡异地扭动，险之又险地避开了后心要害，同时反手掷出三张赤红符箓。
“轰！轰！轰！”
符箓在空中炸开，化作三团炽烈火球，呈“品”字形轰向那黑影。
黑影冷哼一声，身形如烟般散开，火球穿过残影，轰在后方岩壁上，炸出三个焦黑大坑，碎石迸溅。
待黑影重新凝聚，已退至三丈开外，黑纱下的眸子冷冷盯着宋婉辞，隐含诧异。
她这“影遁袭杀”之术向来无往不利，同阶修士中罕有人能如此轻松避开，这金丹初期的合欢宗女修，反应竟如此迅捷？
宋婉辞面无表情，心中却微凛。
方才若非她神念“莫名暴涨”，对危机感知异常敏锐，加之《翻云覆雨诀》运转下身形灵动，恐怕已然受伤。
这承影派女修，暗杀手段确实了得。
她不再隐藏，自巨石后走出，来到杜凌昭身侧，与其余五位师姐点头示意。
“杜师姐，姜婉师姐和林晚秋师姐呢？”
宋婉辞传音问道，目光扫过对面七人，心中快速评估着敌我实力对比。
杜凌昭闻言，娇躯几不可察地一颤，眼中瞬间蒙上一层浓得化不开的悲恸与愤怒，她死死咬住下唇，几乎咬出血来，才以颤抖的传音回道：“姜师姐和林师姐……为了掩护我们突围，被对方四人围困在前方三里处的‘鹰喙崖’。她们……她们本就伤势不轻，见突围无望，又不愿受辱，便……便自爆金丹，与两名敌宗弟子同归于尽了……”
自爆金丹！
宋婉辞心头一震。
金丹乃修士性命交修之本，自爆之下，威力固然惊天动地，但施术者亦将魂飞魄散，彻底消散于天地间，连轮回转世的机会都没有。
若非陷入绝境，抱定必死之心，绝无人会行此极端之举。
那姜婉与林晚秋，宋婉辞虽接触不多，但也知二人皆是宗门精锐，修为已达金丹后期，性子一个爽利，一个温婉，皆是宗门悉心培养的栋梁之材。
如今却……
她抬眼望去，只见杜凌昭眼圈泛红，眸中水光氤氲，却强忍着不让泪水落下，那紧握剑柄的指节因用力而发白。
其余五位师姐亦是神色悲愤，眼中燃烧着熊熊怒火与深切的哀伤。
一股沉痛压抑的气氛，在合欢宗众人之间弥漫。
宋婉辞沉默一瞬，心中轻轻叹了口气。
两条鲜活的生命，就此消逝。
她与那两位师姐谈不上多深的交情，但听闻同门如此惨烈陨落，心头仍不免泛起一丝黯然与物伤其类的凉意。
但也仅此而已。
那丝黯然很快便被更为冷静的盘算取代。
眼下局势危如累卵，悲愤无济于事，当务之急是如何破局，如何……活下去。
“玉娇儿呢？”
宋婉辞又问。
在场七位合欢宗弟子，唯独少了那个与她同期入门、身具媚灵根、总是与她不对付的桃红身影。
杜凌昭摇头，声音沉重：“不知。我们遭遇伏击时便被打散了，一直未见到娇儿师妹。她修为尚浅，又独自一人……”
后面的话她没有说完，但意思不言而喻。