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第1615章：星星之火，可以燎原
随着清廷投降，和议开启，八国联军带着劫掠的“战果”陆续退兵。
经此一役，清廷天朝上国的体面碎得彻彻底底，
天子弃城、量中华之物力的笑谈传遍南北，
统治根基早已从根子里烂透。
为挽回倾颓之势，清廷也着实做了一番补救：
废科举、练新军、改官制、修律法，
设商部兴实业，派五大臣出洋考察，
号称“预备立宪”，轰轰烈烈搞起了新政。
可这些改来改去，终究是不肯放权，
皇权依旧攥在宗室亲贵手里，所谓立宪不过是幌子，
新政的好处尽被官绅分了去，百姓头上反倒又添了无数苛捐杂税。
地方督抚本就尾大不掉，经此一役更是离心离德，
东南半壁早已自行其是。
余元冷眼瞧着，心中清楚得很：
这王朝已是油尽灯枯，再怎么修修补补也无济于事。
中土人族要真正醒过来，总得先经一番破而后立的阵痛，
外力拔苗助长从来无用，这劫，得他们自己渡。
语言目光越过长城，落在西伯利亚的广袤土地上。
快了，马上因果就了结了。
此次八国之中，沙俄与东瀛最是包藏祸心：
沙俄鲸吞西伯利亚，对东三省虎视眈眈，一心要夺不冻港；
东瀛岛国狭促，吞了朝鲜仍不满足，也把满洲视作囊中之物。
两国表面上因联军之约称兄道弟，暗地里却早已视对方为眼中钉，
都想独吞东北这块肥肉。
余元冷哼一声，两强若是拧成一股绳，中土北境便再无宁日；
若是让他们互相咬起来，反倒能彼此牵制。
余元玩心一起，先化作东瀛密使模样，
“遗落”一份沙俄自西伯利亚南下、全歼驻朝兵力的“绝密作战计划”于东瀛军部；
再化作沙俄参谋，将一份东瀛欲突袭旅顺、夺取远东出海口的“密函”送到沙俄总督案头。
本就剑拔弩张的两国，被这几把火一撩拨，
登时猜忌横生，边境摩擦日日不断。
光绪三十年，日俄战争正式爆发。
两国为争夺东北与朝鲜霸权，在辽东大地大打出手，
旅顺攻防、奉天会战、对马海战，
直杀得尸横遍野、血流成河。
清廷非但不敢阻拦，反倒厚着脸皮宣布“局外中立”，
任由两国在自家国土上厮杀。
余元看着人间炮火连天，神色无悲无喜。
这一战，沙俄损兵折将，远东扩张之势狠狠受挫；
东瀛虽胜，却也耗空了国库，
死伤枕藉，两国自此结下不死不休的死仇。
西伯利亚的冰封大地上，从此埋下了仇恨的种子，
日后自有他们“相亲相爱”的时候。
两强互相牵制之下，反倒给中土留出了一线喘息的余地。
又过数年，武昌城头一声枪响，辛亥革命席卷南北。
未几，中华民国成立，清帝下诏退位，
延续两百余年的大清王朝就此落幕。
消息传开，天下士人无不欢欣鼓舞，
以为共和既立，中华便可自此富强。
余元起初也有几分期待，想着改朝换代、废帝制立共和，
总该比腐朽清廷强些。
可余元瞧了几年，心却一点点沉了下去。
民国初立，看似气象一新，实则内里乱成了一锅粥。
北洋军阀掌权，革命党人被排挤，
大总统的位子你争我夺，三五年间便换了好几任。
今日你通电下野，明日他率兵入京，
你方唱罢我登场，闹得乌烟瘴气。
各省军阀拥兵自重，占地为王，
今天你打我，明天我打你，战火连绵不绝。
台上的人个个喊着共和救国，心里盘算的却全是权力地盘、自家富贵，
肯真心为百姓谋活路的，竟无一人。
苛捐杂税比前清更重，兵灾匪祸连绵不绝，
百姓依旧在水深火热里挣扎，日子反倒比从前更难了。
余元看着这乱象，一时间竟也有些茫然。
其修行千万载，懂大道法则，
知阴阳生克，能移山填海，能呼风唤雨，
能护国宝不失，能挑外夷互斗，
可真要说到怎么救这中土人族，怎么让亿万百姓真正过上安稳日子，却摸不着头绪了。
清廷灭了，还有军阀；
逐了外夷，还有内斗。
民智开了几分，可权力的诱惑终究盖过了家国大义。
难道这世间治乱，永远是循环往复，跳不出那兴亡的怪圈？
余元第一次对道生出了疑惑。
仙人能改一时之局，却改不了人世的根本；