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楚鸿羽弯腰将老将军扶起来，拍了拍他的肩膀，什么话都没说。
但那个动作本身比任何语言都更有力量。
老将军站起来的时候，手还在抖，眼眶还是红的。
但眼中的敌意已经完全消失了，取而代之的是一种近乎狂热的忠诚。
许佳佳站在大殿一侧，看着这一切，心中对楚鸿羽的佩服又深了一层。
他不是在用权力压人，他是在用利益拴人。
权力的压迫会让人表面服从、内心反抗；利益的拴系会让人表面服从、内心也服从。
这就是为什么楚鸿羽能在短短一年内从一个“南方来的外来者”变成北冥之国实际上的掌控者。
朝会结束后，楚鸿羽没有回寝宫休息，而是直接去了王宫西侧的一间偏殿。
偏殿被临时改造成了红莲的工作室。
空气中弥漫着一股浓烈的草药味和金属味。
各种颜色的瓶瓶罐罐堆满了架子，地上散落着一些被切碎的灵草残渣。
红莲坐在屋子中央的一张大桌前，面前摊开着几张写满字的纸。
正在用一支细毛笔记录着什么。
楚鸿羽走进来时，她头都没抬。
她知道是他，因为整座王宫中只有两个人的脚步声她不会产生警觉。
一个是冰帝，一个就是他。
“坐。”她指了指对面的一张凳子。
“我在记录追踪毒在伏魔谷周围的分布情况。你来得正好，有些数据需要你确认。”
楚鸿羽在她对面坐下，拿起桌上的一张纸。
纸上密密麻麻地写着地名、人名和数字。
每一个地名对应着南方某个修真势力的位置。
每一个人名对应着该势力中的一个关键人物。
数字则是追踪毒的植入成功率和持续时效。
“伏魔谷覆灭后，他们外围的那些中小宗门怎么样了？”他问。
红莲放下笔，抬起头。
她的脸上有几道淡淡的墨痕，不知什么时候蹭上去的。
她的眼神因为长时间盯着细小文字而有些发酸，眼角微微泛红，但神采奕奕。
情报工作是她的命，做得越多，她越兴奋。
“大部分都散了。有些投靠了其他大宗门，有些自己独立了。
还有一些在观望，看我们会不会对他们动手。”
她伸手揉了揉眼角，“你要不要对他们动手？”
“暂时不动。伏魔谷刚灭，我需要在南方修真界维持一个‘替天行道’的形象。
如果接着对其他中小宗门动手，别人会说我不是在替天行道，而是在扩张势力。”
“那你就让他们这么散着？”
楚鸿羽将手中的纸放回桌上，手指在纸面上轻轻敲了两下。
“让他们散着。散着的宗门比聚在一起的宗门好对付。一个一个来，不急。”
红莲点了点头，又拿起笔开始记录。
她的字迹很小、很密，但每一笔都很稳。
像她这个人一样，外表张扬热烈，内里冷静缜密。