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天津。
风里还裹着海河水浸过的凉咸气，混着街边煤球炉飘来的淡烟，顺着二楼办公室半敞的木窗缝钻进来，掀得桌角一叠电报纸的毛边簌簌轻颤，像檐下停不稳的雀羽。
周正青坐在窗下的橡木办公桌后，没穿军装外褂，只着一件素色衬衫，袖口随意卷到小臂，露出腕骨分明的手。
指尖捏着半根削得略粗的铅笔，正低头在白纸上歪歪扭扭地画格子，既不是兵力布防图，也不是行动预案，是给卉子画的絵双六，小孩子玩的走格子棋。
格子画得实在算不上精巧。
第一格画了棵树，只是画的团成一团。。。
第二格架了座小木桥，桥面斜斜歪着，两头桥堍都没对齐，眼看就要塌进河里。
第三格他犯了懒，只提笔写了“歇一回”，笔锋飘着，半点不似他签公文时的力道。
第四格周正青打算画了只猫，尾巴粗得离谱，横在格子里像把没扫净的竹笤帚，猫耳朵还一高一低。
画到第五格时他顿了顿，笔尖悬在纸上晃了晃，添了块和果子，又在旁边补了个圆圈当瓷盘，落笔没收住，圆圈反倒比点心还大出一圈。
第六格草草写了“再走三步”，第七格刚落下一道横线，铅笔尖猛地顿住，他盯着空白格子发怔，一时没想好该设成奖励还是惩罚。
早上天刚亮透的时候，樱子抱着卉子来过一趟。
那会儿走廊里的军靴声还稀，晨光顺着廊柱斜斜切进来，浮着细尘。
樱子穿一身淡樱色和服，木屐踩在地板上轻得像落雪，她把卉子搁在门边的厚地毯上，小丫头趿着双明显大了两号的桐木屐，啪嗒啪嗒扑到桌腿边，两只小手扒着桌沿踮脚，圆眼睛盯着纸上的格子看了半天，才仰着小脸，奶声奶气却分外郑重地宣布：“哥哥画，不许改。”
“画得丑也不许？”周正青当时抬眼逗她。
“丑也不许改。”卉子把一只手背到身后，小胸脯挺得高高的，脑袋扬得下巴都尖了，一副说了就算的小大人模样。
樱子站在旁边，拿手帕掩着唇笑，既没拦孩子，也没替她圆话，只柔声补了句：“这丫头这两天醒过来第一句话，就问格子画到第几格了。”
周正青嗯了一声，指尖的铅笔终究没落下去，只在那道虚点上又轻轻蹭了一下。
樱子见状也不多留，弯腰牵起卉子的小手，木屐声啪嗒啪嗒，一路顺着走廊飘到楼梯口，渐渐听不见了。
敲门声就在这时响起来，三下，轻重均匀，是山谷正树的习惯。
“进来。”
山谷正树推门而入，手里捏着一封封着火漆的电报，牛皮纸信封上印着华中派遣军的徽记，他走到桌前立定，微微躬身：“将军，南京来的，特级加密。”
周正青把铅笔往桌上一搁，笔杆顺着光滑的玻璃板滚了半圈，刚好停在那只画歪的狸花猫旁边，粗尾巴正对着笔尾，瞧着竟有几分相映成趣。
抽出电报纸展开，目光先落在抬头的发报单位上，华中派遣军司令部，伊东正喜，川岸文三郎，坂本政右卫门，冢田攻。。。