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本来最抵触的马赛部落奥罗酋长，摸着下巴想了半天，问：“真教我们的故事？不是骗我们？”“骗你我把琴砸了！”萨利瞪着眼睛。
第三天一早，学堂门口就来了十几个孩子。有黑鹰部落的，有马赛部落的，还有旁边小部落的。个个穿着洗干净的兽皮衣，背着新缝的布包，躲在家长身后，探着脑袋往院子里瞧。
科菲的儿子叫小鹰，奥罗的儿子叫小狮，都在里头，你瞪我一眼，我哼你一声，还带着父辈的仇气。
杏坛就这样正式开学了。上午，是李先生的课。
教汉字，教算术，教三字经。孩子们坐得整整齐齐，跟着念：“人之初，性本善……”声音稚嫩，七高八低，却格外响亮，飘出院子，飘到港口边。
一开始还别扭，写汉字，画得像虫子；算算术，掰着手指头数。可孩子们好奇，也争气，你追我赶，进步飞快。小鹰最聪明，字写得最好，常常被李先生举起来当榜样。
小狮算术最快，算账比谁都准。两人暗地里较劲，你追我赶。下午，就成了萨利的场子。老人换了身干净的袍子，抱着羚羊琴，坐在讲坛上。
手指一拨，琴弦“嗡”地一声，苍凉悠远。他开始说唱创世的故事，说祖先怎么从大湖里走出来，怎么教会人们打猎，怎么跟巨蟒搏斗。
孩子们围坐一圈，睁着大眼睛听。说到英雄大战狮子，他们就攥紧拳头，小声惊呼；说到祖先迁徙，他们就微微张嘴，满脸神往；说到悲伤的地方，萨利声音哽咽，底下也有小孩子抹眼泪。
旁边的文书先生，趴在桌子上，一字一句，把这些口传的史诗，用汉文和斯瓦希里文对照着记录下来。笔尖在纸上沙沙走，像在铺一条文化的路。
“以后啊，”萨利弹着琴，跟孩子们说，“这些故事，不光爷爷会讲，书上也有。你们的孩子，孩子的孩子，都能看到。咱们的根，断不了。”
阳光从窗户斜斜照进来，落在老人的白发上，落在孩子们的脸上，也落在摊开的纸上。文化的根，就这样一边扎进东方文明的土壤，一边留住了本土的魂，慢慢长出新的枝桠。
慢慢的，送孩子来上学的部落越来越多。学堂从一间扩到三间，还是挤。孩子们天天在一起上课，一起写字，一起听故事，一起放学在院子里跑。
一开始还按部落扎堆，你不跟我玩，我不跟你说话。日子久了，就混熟了。一起爬树，一起掏鸟窝，一起在海边捡贝壳。黑鹰部落的小鹰和马赛部落的小狮，本来是死对头，见面就掐。
后来一起合伙掏了个鸟窝，分了鸟蛋，就成了最好的朋友。老一辈的仇怨，在下一代身上，像阳光下的冰，慢慢化了。
有一次，还真出了点事。两个孩子玩摔跤，小狮把小鹰摔在了地上，胳膊擦破了皮，流血了。小鹰不服，推了小狮一把，两人滚在地上打了一架，都挂了彩，脸也花了，衣服也破了。