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赵龙拨了拨火，忽然笑了：“这一局，从温加特夜访那两个王弟起，本都督就替他们摆好了。温加特要掀桌，温加查查要搅浑，温加尔要递话——三拨人，各以为自个儿是棋手。可棋盘，从来在本都督手里。”章邯低头，不敢接话。
“那温加查查那边……”章邯迟疑。赵龙摆手：“他不必知道火是谁点的。他只要知道，该借的乱，已经备好了。”他望着窄谷的方向，末一句轻得像叹息：“这一局，该收了。”火堆噼啪响，沟里那些“马贩子”已默默上鞍，隐入夜色——他们要赶在联军前头，去那道窄谷里，等。
联军这一头，却还蒙在鼓里。自打那场假伏击之后，三支人马便再拧不到一处。温加查查按花名册上记的嫌隙分派：忽剌汗的先锋走最前头，去探那道窄谷；阿勒汗的中军押在中间；秃黎汗的断后，拖在最后。他面上公事公办，心里却门清——这三个人，此刻谁也不肯替谁挡刀。
队伍磨了三日，才挪到窄谷口。入夜扎营，先锋营的火堆离中军远远的，断后更不必说，自个儿扎在最尾，连斥候都不肯多派一个。风声里夹着马嘶，没人当回事。
子时刚过，窄谷两头忽然同时起火。不是营盘，是粮车——火舌舔着草料，轰地窜起老高。紧接着是惊马，几十匹受惊的战马挣脱缰绳，在营里横冲直撞。喊杀声从谷口传来，不高，却杀气逼人：“西戎！西戎来了！”
火光里，影影绰绰有人影晃动，弯刀反光，却始终不逼近——像是故意让人看见，又不真杀进来。前锋营的兵分不清是真是假，只管往中军方向溃。
忽剌汗的先锋营当场炸了营。阿勒汗的中军听见前头炸雷似的响动，竟按兵不动，远远观望——他倒要看看，先锋营这份苦差，怎么个死法。秃黎汗的断后更绝，听见前头有变，不往前补，反倒往后退了三里，生怕火苗烧到自己。
温加查查不在前锋，也不在中军。他带着亲卫，勒马立在一处高坡上，远远望着谷里那两道火。火光映在他脸上，神色平静得不像话。那火，他认得——和上一回一样，是都督的人点的。这一回，不是吓唬，是来真的。可真也好，假也好，在他眼里，都是该落的子。
乱到天亮才勉强稳住。前锋营折了小半，两个小卒是被自家人踩踏挤死的，十几个挂了彩，粮车烧了七八辆，马跑散了三十多匹。没死大头领，可伤的全是元气。
忽剌汗灰头土脸地闯到中军大帐，第一句就是：“阿勒汗见死不救！他分明是盼着我死在头阵！”阿勒汗冷笑：“你先锋营自己没探路，怪得到我？”秃黎汗在帐外远远听见，阴阳怪气接了句：“都别吵——要不是我断后撤得快，烧的就不是粮车，是全军。”
三个人，一句一个“你”，没一句落到西戎头上。温加查查坐在帐中，听着他们互相咬，眼皮都不抬。上一回，是面和心不和；这一回，是面和也没了，连那层皮都撕烂了。他忽然想起都督那句“使其疑，不如使其怒”——上一回是疑，这一回是怒；怒过了头，便分不清敌我。都督说的“世仇”，怕是不远了。
这头乱作一团，几百里外的王府线，却有人笑了。温加特。他早把钉子埋在联军里——一个不起眼的亲兵，专管传话。趁着前锋败绩、上下惶惶，那亲兵在营里溜了一圈，话就传开了：“主将连西戎的伏兵都防不住，这一仗还没到三白部落就折了小半，他凭什么压得住阵？”
被冲得最惨的是忽剌汗。他本就暴脾气，听了这话，借着酒劲，当众把酒碗往地上一砸：“老子在前头卖命，他在后头看戏！要是有个能打的，老子第一个拥他！”这是温加特要的话——“公推”两个字，虽没人敢明说，可那意思，营里都听出来了。温加特在王府里得了密报，嘴角咧到耳根：温加查查这小子，总算要掀下桌了。
温加查查却没恼。次日升帐，他当着众人，先“认了错”：“这一仗，是本将料敌不明，折了先锋的锐气。”帐中一静。忽剌汗等着他往下说——是不是要请罪？是不是要让人“公推”？
温加查查话锋一转：“既是本将之过，前锋这份最险的差，本将亲自补。”他抬眼，点名，“忽剌汗，你既说要打个样给大伙看——明日探窄谷头阵，你领。本将，给你压阵。”满帐死寂。接，是去送死；不接，是畏战，帅位自理亏。忽剌汗张着嘴，半个字吐不出来。
温加查查收回目光，心里却浮起都督那句话——“让他自己挑，挑完了，就别想再吐出来。”他望向三白部落的方向，嘴角的笑，和几百里外商队沟口那个拨火的人，一模一样。这一局，赵龙早就算到了；而温加特，还以为自己是在掀桌。
忽剌汗憋着一肚子火，领了令，摔帐而出，帐帘晃了三晃。余人噤若寒蝉，只当主将与先锋斗法，谁也没瞧见温加查查眼底那点笑。他低头，指尖挨个敲过花名册上忽剌、阿勒、秃黎三个名字——都督教过，收拢一批，打压一批，来回反复。今日先压了忽剌一头，逼他自己把脑袋伸进套里；明日这三人里，总有一个要先熬不住，回头来求主将做主，那时，便是该拢的时候了。他提笔，在三人名字旁各添一笔，记的正是方才帐中那句公推的由头——温加特埋的钉子，他一早便看在眼里，只是不点破，引着它，正好拿来治忽剌汗。合上册，他望向三白部落的方向。那里火光未起，可网已收口。风过荒原，火堆渐熄，温加查查翻身上马——明日探窄谷的头阵，他亲自给忽剌汗压阵。几百里外，商队沟口那个拨火的人，此刻想必也笑了——这一局，从头到尾，都在赵龙手里。