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“天底下最难缠的对手，也不是坐得住的。”
“是坐得住，还请得起客的。”
侯赛因愣了愣，随即大笑。
“这句话，我一定带到。”
“对了，还有一件事。”
他从袖子里取出一张单子，“苏拉特第三、第四批货的订单，波斯湾的几家商号联名下的。”
“这一回，他们要的不是布和糖。”
“他们要犁、要织机、要药。”
“有个商号的东家说了一句话。”
“他说，大炮买回去，是用来死的。”
“犁和织机买回去，是用来活的。”
“他想活。”
陈之遴把单子接过来，扫了一眼。
订单长得吓人。
他把单子递给曹锡彤，曹锡彤看完，倒吸了一口凉气。
“经略，就照这个单子走，明年苏拉特一处的税，顶得上东海岸四个商站。”
“顶不上。”
陈之遴道。
“啊？”
“顶得上五个。”
曹锡彤哈哈大笑。
侯赛因在一旁看着这两个人，也跟着笑。
笑完了，他正色道。
“陈大人，曹大人。”
“有一句话，我不当说，可我忍不住。”
“你们说。”
“德里那一位，如今是把比贾普尔当成嘴边的一块肉。”
“可他帐下也有聪明人。”
“有人跟他说，大明的货潮水一样涌进来，三十年后，莫卧儿的孩子，吃的穿的用的，都是大明的。”
“到那时候，莫卧儿打下来比贾普尔，打下来戈尔康达，又有什么用？”
“他那一位听了，沉默了很久。”
“最后说了一句……”
侯赛因学着奥朗则布的口气，一字一句道。
“‘那就让咱们的孩子，也用大明的东西。’”
“‘咱们的孩子用他们的东西，咱们的收税官，收他们的税。’”
“‘看谁耗得过谁。’”
经略司里静了一息。
曹锡彤脸上的笑，慢慢收了。
陈之遴端起茶，喝了一口，放下。
“他这是看明白了。”
“看明白了好。”
“棋逢对手，才下得长。”
“最怕的是对手不明白，一通乱拳，把棋盘砸了。”
他站起身，走到窗边。
窗外，码头上正在卸货，吊杆一上一下，号子声一阵一阵。
“侯赛因。”
“在。”
“你回去告诉他一句话。”
“大明的东西，孩子用就收孩子的钱。”
“朝廷不收未来的税，朝廷只收眼下的秤钱。”
“秤，是公道的。”
侯赛因把这句话记在心里，躬身一礼，退了出来。
走到门口，他听见陈之遴在屋里说了一句。
“老曹，给涂蜚去信。”
“卡里卡特的巡航，从五天一趟，改成三天一趟。”
“让那位亲王殿下，没事多看看海。”
“看看海，心情好，胃口就好。”
“胃口好，吃相就不至于太难看。”
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