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段飞鹏沉默了很长时间。最后他低下头：“给我纸笔。”
周卫民从抽屉里拿出纸笔，放在桌上。段飞鹏被捆着手，只能用嘴叼着笔，歪歪扭扭写了几行字，又用周卫民递过去的印泥按了手印。周卫民拿起来看了一遍，折好揣进怀里：“行了。带着你的人走吧。记住，下回再让我在城南看见你，我就直接把这份东西送到公安局。”
段飞鹏被解开绳子，站起身活动了一下手腕，看了周卫民一眼，什么也没说，带着两个狼狈不堪的帮手翻墙走了。顾大柱从院门外探进头来：“周师傅，真放他们走了？”
周卫民道：“东西到手了，留着人干什么？管饭？”他把那份供词在灯下又看了一遍，收进贴身的口袋里，“这份东西，比扣住他一个人有用得多。”
周卫民道：“把柄是攥住了，但柳爷那边还没动静。他不出面，我就没法动他。我今天来，是想请你帮个忙。”
陈雪茹挑眉：“你说。”
周卫民道：“柳爷这人，最看重的是钱。他找段飞鹏来对付我，说明他已经把我当成一块非啃不可的骨头。那我就得让他觉得，啃我这个人不划算。我想在你这儿摆一场局，请几个人来，让柳爷的眼线看见……周卫民是个贪财好赌、没什么大志的人。一个赌徒，不值得他花那么多钱去动。”
陈雪茹明白了他的意思：“你要演戏？”
周卫民道：“对。你这艳春楼人来人往，三教九流都有。我今晚在你这儿赌一场，输赢不重要，重要的是让该看见的人看见。”
陈雪茹想了想，笑了：“行，这个忙我帮。今晚正好有一桌牌九，是城北做皮货生意的胡掌柜攒的局，柳爷手底下那个老魁也在。你要不要上桌？”
周卫民道：“上。”
夜里九点，艳春楼后厅摆开牌九桌。胡掌柜是个胖乎乎的中年人，身边坐着两个生意伙伴，老魁坐在下首，面前堆着一摞钱票。周卫民进门时，老魁抬眼看了他一下，明显有些意外。
周卫民大大方方坐下，从怀里掏出一卷钱票拍在桌上：“胡掌柜，久仰。今晚手痒，来玩两把。”
胡掌柜笑呵呵地推牌：“周师傅也玩这个？”
周卫民道：“人活着总得有点乐子。我这人没什么大本事，就爱个热闹。”
牌局开了。周卫民故意打得松散，该赢的牌不赢，该弃的牌偏要跟。几圈下来，他面前的票子少了小半。老魁一直没怎么说话，但眼睛时不时往周卫民这边瞟。周卫民看在眼里，打得更加随意，还时不时跟胡掌柜开两句玩笑：“胡掌柜，你这皮货生意做得大，哪天给我弄件好皮子，我拿这桌子上的钱换。”
胡掌柜被他逗得直乐：“周师傅爽快人。”
打到后半夜，周卫民输了不少，脸上却一点不恼，反而越玩越起劲。最后一局，他手里牌不错，却故意拆了打，输给了老魁。老魁收钱的时候，周卫民拍了拍桌子，笑道：“老魁，今天你手气好。下回我还来，非得赢回来不可。”
老魁收了钱，站起身：“周师傅，玩归玩，别玩太大。”
周卫民摆摆手：“知道知道，小打小闹。”
散局之后，陈雪茹把周卫民叫到楼上，递给他一杯茶：“今晚这一出，老魁回去肯定要跟柳爷说。”
周卫民喝了一口茶：“让他说。柳爷听说我嗜赌，就会觉得我这人没什么可怕的。一个赌徒，只要给点甜头就能拿捏，用不着花三百块钱请段飞鹏那种人。”
陈雪茹看着他：“可你这么一来，往后柳爷要是拿赌局来套你呢？”
周卫民放下茶杯：“所以得留退路。今晚我输的那些钱，是从你这里借的，明天我还你。另外，我想请你帮我在城北找个落脚的地方，不用大，一间屋就行。万一哪天城南待不住了，我总得有个退身步。”
陈雪茹看了他一会儿，点了点头：“行。城北我有个熟人，房子空着，我替你问问。”
周卫民站起身，走到窗前，看着楼下后厅里收拾桌子的伙计，低声道：“柳爷以为我在赌钱，其实我在赌命。这局棋，谁先松手谁就输。”
第三天，那年轻人进了胡同口的孙大夫药铺。周卫民正好在药铺里配药，隔着药柜看见他进来，便没有出声。年轻人站在柜台前，支支吾吾了半天，才低声问：“孙大夫，有没有……那种吃了让人肚子疼的药？”
孙大夫抬头看了他一眼：“肚子疼？谁肚子疼？”
年轻人道：“不是我，是……是我一个亲戚。他老说肚子不舒服，我想给他买点药。”
孙大夫道：“肚子疼有很多种，得看是什么毛病。你把人带来我看看。”
年轻人急了：“不用看不用看，你就给我拿点厉害的药，吃了能让人……能让人难受的那种。”
孙大夫放下手里的戥子，脸色沉了下来：“小伙子，你这话说得不对。药是治病的，不是害人的。你要买这种药，我这铺子没有。”
年轻人还想说什么，周卫民从药柜后面走出来：“孙大夫，这位小兄弟要买什么药？我听听。”
年轻人一看见周卫民，脸色刷地白了，转身就要走。周卫民伸手拦在门口，语气不重：“别急着走。你是段飞鹏的人吧？”