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十日之后，北海，二十四城腹地，赤礁海域。
被点燃的海面上还残存着一丛丛火光，漂浮在礁石之间的舰船残骸混杂在腐臭的鱼尸之间，沉浮起。
一道道浓烟滚滚升起，漆黑的燃素和燃烧过后的杂质漂浮在死水一般的海面上。
万里乌云，晴空不再。
就在血红色的暗礁之间，一个庞大的漩涡张开如巨口，喷涂着一阵阵轰鸣。前些日子双方所释放的失控灾难依旧徘徊在这一片海域之上，未曾消散。
十日之后，一切又迎来新的斗争。
双方的舰队渐渐行进，停在了礁石区之外，遥遥对峙。
等待着厮杀之时的到来。
以此一战，决定彼此生死，乃至，二十四城和北境的未来！
在如今这样的时代，在所有人都在研究超视距打击、现代化武器和层出不穷的新型战术时，居然还能出现混沌时代之前的传里，那种双方约下日期和地点，摆开车马一决雌雄的礼战，而且居然是从一帮商人和海盗之间重现，实在是过于离谱。
但这就是现实。
北海太大了，战线已经拉得太长，而双方的投入已经太多，损失也已经太重。
真想要尽快决出胜负、避免无止境的纠缠和反复，那么最好的办法，就是在各方见证之下，一锤定音。
双方各出一支舰队，一位天人，跳过那些繁文缛节和反复拉扯，干脆点，以最残酷的方式，直接面对面的开片。
打！
要么打到一边认输，要么打到一边死完。
北境从北边来，二十四城从南边进，双方已经各就各位，没有比赛，只有胜负。
而就在东西两头，附近的海域上，却不知道多少船舶下锚停泊，早就已经等在了最佳观赏位上，等着亲眼见证双方之间的对决。
有的船舶上，连下午茶和冷餐会都已经摆出来，还有乐队助兴。
全都是来看热闹的！
大家好吃好喝，等着看现场，还有的直接启动了诸多以太造物，或者干脆请了高位以太来实时观测解。
其中有北境的部族酋领们，也有二十四城的重要成员，连联邦和帝国的观察员都堂而皇之的出现在了甲板上。
其中包括恰好路过的海岸董事长季先生。
一艘隶属于大业航运的船舶上，就如同酒会一般，歌舞不断，不时还有一艘艘船停靠过来，送来参会的宾客。
这一艘属于北海荒集的豪华赌船被临时调动至此，供应各方交流，成为了一个定义暧昧的中立区。
北境和罗斯同盟，联邦帝国乃至千岛之间的各方专员，诸多企业的代理、掮客、军火贩子们正以即将到来的斗争佐酒助兴。
明明数百里之外已经决心你死我活，这里却歌舞升平。
而作为如今西海上名声鹊起、首屈一指的军火贩子，季觉从露面的那一刻起，就快被同行和客户们包围了。
季觉只庆幸自己应付匠主的时候，提前编写了一个面部肌肉控制的程序，顺带还蒸馏了一个废话.SILL。
不然的话，真找不到那么多寒暄的话能跟人讲。
他是真不指望在这种地方扩展业务。一方面产能有限，一方面看看这群货色，就知道这边的单子就没一个省心的，赚不赚到钱另，一不心就要沾一身的屎，洗都洗不干净。比起掺和那些乱七八糟的破事儿，老老实实卖自己的安保系统躺着赚钱不香么？
“季大师，好久不见。”
甲板的边缘，季觉听见了身旁的声音。一个身着便服的男人，没有穿军装，气魄却凌厉逼人。
那一双隐隐沾染着猩红的眼睛，和苍白的肤色，令季觉微微一愣，旋即在检索记忆库和人脸记录之后，恍然大悟，轻笑出声。
“唔，您是塔城的李少校？”
他认出了这个曾经跟在死鬼范昀身边的亲信，之前第一次和范昀会面的时候，就是他带的路。
于是，举起了手里的香槟，挂起笑容：“如今已经是中校了么？恭喜恭喜。”
“为联邦效力而已。”李中校淡然颔首，“仰赖范将军所留的些许余泽，侥幸有所成就。”
“啊呀，你看看我。”
季觉不由得摇头感慨：“唉，可惜范昀将军这样的国之干城，去的实在太早，居然丧命在白邦贼人的手中，实在是天妒啊……好在有李中校这般尽忠职守的后继者，这一杯敬将军！”
李中校同样举起了手里的香槟。
两人略微寒暄一番之后，就转身告辞了。
自始至终，对方并没有谈及为什么作为联邦军部的成员会来到这里，季觉也假装没有觉察到对方身上那一份克制的恶意。
也不在乎。
毕竟这年头讨厌自己的人，真是海了去了，姓李的想要排队都要从崖城排到红邦那边去。
用脚后跟想想都知道，对方出现在这里，代表的恐怕就是某个公司或者某个机构，不论是哪个……恐怕都因为自己的原因，少赚了不少钱吧。
联邦的军工复合体，举世闻名，同样，军部之内也是个大粪坑。诸多机构彼此明争暗斗，几乎是年度定番，如果不是海岸早就脱离了海潮，还有吕镇守、楼家在前面顶着，恐怕季觉自己也少不了麻烦。
不过，范昀倒了这么久，尸体都臭出骨头了，对方作为心腹没有被闲置，还能更进一步干上外派的肥缺，背后的靠山倒也够硬。
姓氏就摆在明面上，恐怕就是这几年和狄家撕咬正凶的李家。
季觉机械式的晃着手里的酒杯，将对方的名字从观察列表向上再跳了两档，纳入常备的关注之中。
“季大师，初次见面。”又是一张笑脸出现在了他的面前。
北海贸易委员会的会长，舒赫维奇。
哪怕如今季觉已经站到了对立面，这位会长阁下依旧笑容依旧，拽着季觉寒暄了许久。
还热情的邀约海岸来二十四城发展业务，保证优惠给够。
握握手，聊聊天。
大家就好像什么都没发生一般，还加了个好友。
舒赫维奇泰然自若，仿佛对这一场胜负成竹在胸。
只不过，领导能绷得住，下属就未必有那么深的城府。哪怕依旧镇定自若，但神情之中的那一缕烦躁和不安终究是没能逃过季觉的眼睛。
就算还没有开打，可如今的状况，对二十四城依旧是压倒性的不利。
不用其他，对于奉持天元的罗斯同盟而言，光是沦到和北境这帮大群佬正面决战，就已经输了一半了。