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“难道不是吗？”
“是，也不是。”老萨拉丁靠在沙发背上，“猫想吃鱼是真的，鱼贩不想让猫多吃也是真的，但如果你只看到这两层，你就漏掉了真正重要的东西。”
“什么东西？”
“鱼塘的主人是谁。”老萨拉丁说，“猫吃鱼，鱼贩卖鱼，但鱼塘不是猫的，也不是鱼贩的，鱼塘是水的，水往哪流，鱼就往哪游。我和维拉争的，从来不是谁吃鱼，是水往哪流。”
他停了一下，“你说不要把鱼摊掀了。你说的对，但我可以告诉你，鱼摊不会被掀。因为掀了鱼摊，水就流不动了，水不动了，鱼就死了，鱼死了，猫和鱼贩都活不了。”
“所以灰烬小镇不会有事？”
“只要你不替任何人挡水。”老萨拉丁说道，目光里带着一种说不清的东西，不似威胁，更像是提醒。
“四十年前，灰烬镇也站在类似的位置上，那时候也有人在争，只是有人以为自己挡得住，结果呢？”
“所以有了那场火？”
“对。那场火烧了三天，余下一地灰烬，但该争的人依旧在争，一场大火什么都没能改变。”
她没说话。
“黛洛缇斯小姐，我们换个说法吧。其实你只需要明白一件事，那就是灰烬镇其实不值钱，只要你安静地在岸边看着，没人会主动动它，它不值得为此背负名声。”
“在你眼里，那些活生生的人，就这么不值得？”黛洛缇斯的指节微微发白。
“那又如何，这场棋局里，人是可以替代的，死了这一批，过几个月会有下一批逃难的人住进来。房子还在，路还在，灰烬小镇还在，名字都不会改。”
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老萨拉丁停了一下，看着她，“我原以为你会更早想明白这些。
你对他们好，他们愿意接受你的好，这没什么。但你是龙族，你在哪都会改变周围的风向，他们只是普通人，普通人只能跟着风向走。”
黛洛缇斯深呼口气，突然“噗嗤”轻笑一声。“让你失望了？”
老萨拉丁一愣，也笑了一下，“你比我见过的很多人都更在乎一些事，这种少年心气在西南往往活不长久，可你不一样，你有这个资本。这是好事，但这种心气会让你忍不住盯着一块棋局看太久，反而漏掉背后的暗涌，哪怕你能护得住，不代表内部的火烧不起来。”
黛洛缇斯明白他的意思，“我能再问一个问题吗？”
“请说。”
“四十年前，灰烬小镇的那边火，你刚才说是有人放的，谁？”
老萨拉丁的目光从她的脸上移开，落在窗外的梧桐树叶上，叶子被风吹动，一片叠着一片，像是翻不完的书页。
“是一个已经不在的人。”他说，“你可以说他走错了路，也可以说他被人算计了，但这不重要，因为结果都一样，放火的人后来自己也被烧死了。”
“那是谁算计的他？”
“不重要。”他闭上眼，感受着暖风吹过耳边，“那场火不是灰烬小镇的起点，也非终点，这片土地上，火还会烧起来，人还会活下来，这就是西南。”
黛洛缇斯站起来。
“谢谢你的茶。”
老萨拉丁没有挽留，“路上小心。”
黛洛缇斯走到门口，停了一下，“你说你知道我住在灰烬小镇，那你还知道我准备去哪吗？”
他笑了笑，“我不需要知道，你是一个有自己目标的人，你往哪里走，这是你的秘密。我只是一个偶尔请你喝茶的老人。”
黛洛缇斯推开门，走了出去。
身后的门轻轻合上，发出沉稳的声响，门外的风灌过来，灌了她满身。
太阳还高，她站在台阶上，从裙兜里掏出那张写了地名的纸，她展开看了一眼，然后离开台阶，往城门方向走去。
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